Ci sono un paio di proverbi sull’utilità di mangiare mele, ma quanto sono veri? Gli studiosi approfondiscono questo aspetto.
Una mela al giorno toglie il medico di torno? Beh… non proprio. Ma, secondo uno studio recentemente pubblicato, aiuta sicuramente a combattere una condizione di salute insidiosa per gli anziani. Di quale malattia stiamo parlando?
Mangia una mela al giorno aiuta a prevenire la fragilità, che a sua volta può aumentare il rischio di cadute, fratture, disabilità, ospedalizzazione e mortalità. Il merito va alla quercetina.
Si tratta di un flavonolo che si trova anche nelle more, nell’uva nera, nelle cipolle rosse, nei frutti di bosco e nei cavoli, anche se in misura minore. I suoi benefici sono noti: la quercetina è un potente antiossidante che combatte i radicali liberi e previene i danni cellulari oltre a ridurre l’infiammazione nel corpo.
Ma gli scienziati di‘Hebrew SeniorLife dell’Università di Harvard ora hanno scoperto che ha anche la capacità di ridurre la fragilità ossea, sfidando in parte la convinzione che questo disturbo geriatrico possa essere combattuto solo aumentando l’assunzione di proteine.
Una mela al giorno, gli effetti positivi sull’organismo
“Potrebbe esserci del vero nel vecchio detto, ‘una mela al giorno toglie il medico (o la fragilità) di torno'”, spiegano i ricercatori. “I nostri risultati suggeriscono che per ogni 10 mg di flavonoli aggiuntivi al giorno, la probabilità di fragilità è ridotta del 20%.
Gli individui possono facilmente consumare 10 mg di flavonoli al giorno, poiché una mela di medie dimensioni contiene circa 10 mg di flavonoli.” In uno studio durato 12 anni e pubblicato in Il giornale americano di nutrizione clinicai ricercatori hanno scoperto che, tra i flavonoidi, il più alto apporto di quercetina mostrava la più forte correlazione con la prevenzione della fragilità ossea e muscolare.
La scoperta gli ha suggerito che alcuni flavonoidi potrebbero avere un alto potenziale come strategia dietetica per prevenire la fragilità. “Sebbene non vi fosse alcuna associazione significativa tra l’assunzione totale di flavonoidi e la fragilità, un maggiore apporto di flavonoli (una delle sottoclassi di flavonoidi) era associato a una minore probabilità di sviluppare fragilità”, commentano i ricercatori Shivani Sahni e Courtney L. Millar.
Anche se si tende a pensare che la fragilità ossea sia una condizione che colpisce solo le persone molto anziane, non è così: uno studio dimostra che in realtà può manifestarsi già intorno ai 40 anni. Alcuni ricercatori della Flinders University hanno scoperto che è la cosiddetta pre-fragilità si verifica nel 45% delle persone di età compresa tra 40 e 49 anni.
La fragilità è una minaccia per la salute prevenibile
“Non è necessario avere 70 o 80 anni per andare verso la fragilità. L’età non conta”, afferma Sue Gordon, docente alla Flinders. “Gli interventi per un invecchiamento sano e di successo e per l’autogestione dovrebbero iniziare almeno nella quarta decade di vita, concentrandosi su questi fattori che contribuiscono alla pre-fragilità e alla fragilità”.
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Secondo gli scienziati tra i segnali d’allarme della pre-fragilità da non sottovalutare ci sono proprio quelli mancanza di equilibrio, debolezza degli arti inferiori, ridotta stabilità del tronco (ovvero la capacità di controllare la postura della colonna vertebrale e del bacino), progressiva perdita di sensibilità ai piedi e sottopeso.
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Ma per fortuna esistono diversi modi per contrastare l’insorgere della fragilità: un regolare esercizio fisico, un’alimentazione sana ed equilibrata, l’astensione dal fumo e un consumo moderato di alcol possono aiutare a preservare forza e indipendenza.
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Ricorda che è sempre consigliabile consultare un medico o un operatore sanitario per un’adeguata valutazione della salute e per ricevere consigli personalizzati sulla prevenzione della fragilità ossea.
