In onore della Black Hole Week, la NASA ha pubblicato un paio di video prodotti su un supercomputer della NASA, offrendo agli spettatori una visione dall’alto di come potrebbe apparire se mai si tuffassero nell’orizzonte degli eventi. Mentre un video spiega la caduta del buco nero, un altro offre una visione a 360 gradi di come sarebbe.
I due video funzionano mano nella mano, uno funge da “guida turistica”, mentre l’altro accompagna lo spettatore in un viaggio celeste attraverso e attorno a un buco nero supermassiccio. La NASA ha commentato che i video mettono in luce gli “effetti bizzarri della teoria generale della relatività di Einstein”. Il progetto ha prodotto circa 10 terabyte di dati, equivalenti a circa la metà del contenuto testuale stimato nella Biblioteca del Congresso, e ha richiesto 5 giorni di esecuzione su solo lo 0,3% dei 129.000 processori di Discover.
“Le persone spesso chiedono questo, e simulare questi processi difficili da immaginare mi aiuta a collegare la matematica della relatività alle effettive conseguenze nell’universo reale”, ha spiegato Jeremy Schnittman, un astrofisico del Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, nel Maryland, che creato le visualizzazioni. “Così ho simulato due diversi scenari, uno in cui una telecamera – una controfigura di un audace astronauta – manca appena l’orizzonte degli eventi e si fionda indietro, e uno in cui attraversa il confine, segnando il suo destino.”
Il buco nero scelto in cui avventurarsi era il buco nero supermassiccio situato al centro della galassia della Via Lattea. Si stima che questo gigantesco buco nero abbia una massa pari a 4,3 milioni di volte la massa del Sole terrestre.
“Se hai la scelta, vorrai cadere in un buco nero supermassiccio”, ha spiegato Schnittman. “I buchi neri di massa stellare, che contengono fino a circa 30 masse solari, possiedono orizzonti degli eventi molto più piccoli e forze di marea più forti, che possono fare a pezzi gli oggetti in avvicinamento prima che raggiungano l’orizzonte”.
Fortunatamente per gli spettatori, non è necessario preoccuparsi di essere fatti a pezzi, cosa che si dice avvenga a causa dell’attrazione gravitazionale sull’estremità di un oggetto che è molto più forte che sull’altra estremità. La NASA ha spiegato che gli oggetti che cadono nel buco nero supermassiccio si allungano come spaghetti, un processo che gli astrofisici chiamano spaghettificazione.
“Una volta che la telecamera attraversa l’orizzonte, la sua distruzione per spaghettificazione è a soli 12,8 secondi di distanza”, ha osservato Schnittman. La NASA spiega inoltre che da quel punto mancano solo 79.500 miglia alla singolarità, che avviene in un batter d’occhio.
Dato che il volo intorno al buco nero è già piuttosto estremo, Schnittman ha aggiunto che potrebbe esserlo ancora di più. Indica il buco nero come quello mostrato nel film Interstellar, che ruotava più rapidamente.
