Il dramma e la gioia. Il dramma è quello di Rory McIlroy, la gioia è quella di Bryson DeChambeau. Il nordirlandese, fino a cinque buche dalla fine, fa tutto bene e si ritrova ad un passo da un trionfo Major che metterebbe fine ad una fame durata quindici anni. Invece, un vero e proprio crollo mentale gli provoca ulteriore dolore, a vantaggio del trentenne californiano, che vince con il punteggio di -6 (67 69 67 71, 274 colpi) e riconquista il suo posto tra i grandi del golf a quattro. anni dopo. , assicurandosi anche un ritorno nella top 10 dell’OWGR.
Un duello, quello tra McIlroy e DeChambeau, durato sostanzialmente fin dall’inizio, quando l’americano in quota LIV Golf partiva con due colpi di vantaggio dal tee shot della buca 1. Per lui, però, poca strategia e tanto tiro che, alla lunga, non gli giova, visto che resta vicino al par. Il nordirlandese ne ha approfittato e, grazie a quattro birdie in cinque buche, tra la 9 e la 13, è salito a -4 di giornata e -8 nel torneo.
Mentre Patrick Cantlay inseguendo da breve distanza, restando lì in attesa stile falco nel caso qualcuno sbagliasse, McIlroy incappa in un brutto spauracchio al 15° che pareggia i conti: -7 per i due contendenti. O almeno così sembra, perché DeChambeau sbaglia un facilissimo putt al 15esimo e fa spauracchio, scendendo a -6. Poco dopo lo “raggiunge” il nordirlandese, a sua volta autore di un errore clamoroso da brevissima distanza al 16′, il primo dell’intera stagione da meno di un metro.
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Poi, al 18′, altro incredibile errore: da distanza forse ancora minore, il braccio trema e il cortissimo putt finisce largo: -5. DeChambeau, che nel frattempo è a -6, si ritrova in una selva di rami e foglie presso la stessa buca, dalla quale esce con un bunker e un approccio magnifico per poter poi tentare una chance di vittoria. Che lui sfrutta, con esultanza quasi eccessiva, per segnalare che, dopo quattro anni, gli US Open sono di nuovo suoi.
Terzo posto per Cantlay insieme ad un grande pilota Tony Finau, tra i migliori oggi e autore anche di un -4 assoluto. Il francese riesce a mantenere la quinta posizione Matthieu Pavon, regalando grandi novità alla Francia soprattutto in vista delle Olimpiadi casalinghe. Dietro il suo -3 c’è il -2 del giapponese Hideki Matsuyamasesto davanti al duo statunitense Russell Henley-Xander Schauffele. E, a proposito di Olimpiadi, nono posto a pari merito con il par Corey Conners (insieme agli americani Sam Burns e Davis Thompson) lo qualifica per Parigi 2024 a scapito di Adam Hadwin. 41esimo a +8 il numero 1 del mondo Scottie Scheffler: che ci crediate o no, è il suo peggior risultato con ampio distacco del 2024, per capire la stagione folle che sta vivendo.
Francesco Molinari chiude con un giro che, viste le condizioni difficili e la prestazione degli altri, è tra i migliori di giornata: un +1 che però non basta a portarlo oltre il 64° posto, autentico covo di ex Major campioni. Oltre a lui, infatti, ci sono Fitzpatrick, Kaymer e Clark (che crolla con un +7). Finisce anche la corsa italiana dei cinque anelli: si va a Parigi Matteo Manassero e Guido Migliozzi.
