Cani, gatti, canarinima anche polli, mucche, maiali E serpenti: centinaia di foto e video di animali domestici appartenevano agli astronauti e ai dipendenti della NASA trasmesso tra la Terra e Stazione Spaziale Internazionale al velocità di 1,2 gigabit al secondo (superiore a quello di qualsiasi connessione Internet domestica) per sperimentare a nuovo sistema di comunicazione laser che in futuro potrà migliorare i collegamenti con le missioni spaziali.
Per questo esperimento, la NASA si è ispirata a un altro test di comunicazione laser nello spazio che nel 2023 aveva come protagonista il gatto soriano Taters: il video HD che lo mostra mentre gioca sul divano è stato inviato sulla Terra da una distanza record di 31 milioni di chilometri dalla sonda spaziale Psyche.
video Centinaia di foto di animali domestici nello spazio per un test (fonte: NASA)
Questa volta ci sono le immagini e i video degli animali è iniziato da un computer presso il centro operativo di Las CrucesNew Mexico, e furono instradati verso le stazioni ottiche di terra in California E Hawaii essere tradotti in segnali luminosi infrarossi. Da lì furono mandati in orbita, prima a Satellite LCRD della NASAquindi al sistema Illuma-T montato all’esterno della Stazione Spaziale. Alla fine i dati furono ritrasmessi alla Terra.
Fin dall’inizio dell’esplorazione spaziale, le missioni della NASA hanno fatto affidamento sulle comunicazioni in radiofrequenza per inviare dati da e verso lo spazio. Le comunicazioni laser, invece, utilizzano la luce infrarossa invece delle onde radio per inviare e ricevere informazioni. Sia gli infrarossi che le onde radio viaggiano alla velocità della luce, ma gli infrarossi possono trasferire più dati in un unico collegamento, rendendolo più efficiente. Ciò è dovuto alla lunghezza d’onda più stretta della luce infrarossa, che può racchiudere più informazioni in un segnale rispetto alle comunicazioni radio.
L’esperimento ha permesso anche alla NASA di testare nuovi protocolli Per evitare ritardi di comunicazione e perdite di dati.
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