sprint e pole. Errore Leclerc – .

La politica dei piccoli passi non paga alla Ferrari. C’è stato un piccolo miglioramento, ma nemmeno abbastanza per fare il salto nel weekend Super Max. Il colore del weekend è l’arancione, non il rosso. Quello di Max e delle McLaren (anche se Piastri è stato punito da un limite di pista un po’ fiscale).

Stava iniziando a rimanere senza pali. Tre gare di fila senza partire davanti a tutti stavano diventando troppe. In Austria, sulla pista di casa della Red Bull, Max Verstappen non ha voluto lasciare alcuna speranza ai suoi avversari. Ha preso tutto. Mini pole, gara sprint e pole numero quaranta della sua carriera.

Le McLaren ci hanno provato, sia nella mini gara che poi in qualifica, ma Norris alla fine è rimasto a 0.444, che su una pista di 64 secondi è un gap enorme. Lando aveva avuto la sua occasione al mattino durante la gara sprint quando al quinto giro gli era saltato davanti alla curva 3, ma poi aveva clamorosamente commesso un errore alla curva successiva (“Ho fatto un pasticcio, ho lasciato la porta aperta come un dilettante”), finendo per perdere posizioni sia su Max che su Piastri.

Il weekend austriaco, con la colonna sonora di Ricchi e Poveri a tutto volume, conferma che la McLaren è ormai la seconda forza del campionato (Piastri è stato retrocesso per eccesso di limite, ma è stato terzo) e la Mercedes riesce sempre a mettere almeno una macchina davanti alla Ferrari. La Scuderia è in crisi. Non riesce più a trovare la prestazione.

Sainz e Leclerc sono stati bravi all’inizio dello sprint, hanno guadagnato posizioni, ma poi hanno dovuto fare i conti con una vettura troppo lenta e stranamente ancora rimbalzante, soprattutto nelle curve veloci dell’ultimo settore. Sainz quarto e Leclerc sesto tolgono il sorriso, anche se un piccolo, piccolissimo, passo in avanti è stato fatto rispetto a venerdì. Abbiamo lavorato sulla SF-24 tra la gara sprint e le qualifiche (“Dobbiamo inventarci qualcosa”, ha detto Charles) e un piccolo passo avanti è stato fatto anche se poi nell’ultimo run della Q3 Charles Leclerc ha commesso un errore mentre era migliorando il suo tempo. Verstappen era imprendibile, anche Norris (0.133 da Carlos), ma la Mercedes era a portata (solo 11 millesimi tra Russell e Sainz).

“È stata una qualifica positiva, abbiamo fatto del nostro meglio. Siamo sempre stati tra i primi cinque. Sarà una gara serrata”, ha commentato Sainz, primo rosso di questo weekend. “Voglio sempre provarci. Oggi è stato troppo. Non ha pagato. Curve uno e tre ero veloce, più veloce, curva quattro ho frenato tardi alla curva sei ho fatto banzai ma sono finito nella ghiaia… peccato perché il feeling era migliorato. Oggi ho fatto un errore. Sempre meglio del terzo posto… sempre meglio del settimo”. L’ammissione di Leclerc.

La gara sembra una conversazione privata tra Verstappen e Norriscon qualche chance per Lando se sarà perfetto e osa nei primi giri. Per la Ferrari l’obiettivo massimo è il podio, ma è necessario non perdere il treno del DRS, e quindi restare incollati almeno a Russell e Hamilton. Tempi duri. Quanto sono belle le gare lunghe 24 ore.