Christian Lundgaard è stato annunciato come sostituto di Alexander Rossi per la prossima stagione nella No. 7 Arrow McLaren Chevy. Dopo trattative infruttuose per un’estensione del contratto, Rossi e il team hanno raggiunto la decisione amichevole di separarsi alla fine della stagione in corso.
Questa mossa integra i recenti sforzi della Arrow McLaren per rinnovare la propria gamma di vetture della NTT IndyCar Series e offre a Lundgaard, un giovane pilota danese, l’opportunità di competere per ottenere un successo maggiore in uno dei team più importanti dell’IndyCar.
La partnership biennale di Rossi con Arrow McLaren giungerà al termine. È entrato a far parte del team da Andretti Global nel 2023 e ha ottenuto due podi con la No. 7. Attualmente Rossi è settimo nel campionato piloti, subito dietro al compagno di squadra Pato O’Ward.
Con l’aggiunta del 22enne Lundgaard proveniente dalla Rahal Letterman Lanigan Racing, la squadra di piloti della Arrow McLaren per il 2025 sarà la più giovane in IndyCar, composta da O’Ward (25), Lundgaard (che compirà 23 anni più avanti questo mese) e Nolan Siegel (che compirà 20 anni a novembre).
Lundgaard cercava l’opportunità di entrare a far parte di un team di vertice da oltre un anno tramite il suo agente. Mentre era alla RLL, Lundgaard ha ottenuto una vittoria, due pole position e tre podi da quando è entrato a far parte del team a tempo pieno nel 2022. Tuttavia, non ha avuto la possibilità di lottare costantemente per le vittorie, il che lo ha portato a esplorare altre opzioni. L’acquisizione di Lundgaard da parte di Arrow McLaren arriva in un momento in cui il team sta cercando di migliorare le sue prestazioni complessive.
L’ultima vittoria della Arrow McLaren risale a quasi due anni fa, con O’Ward che si è aggiudicato la vittoria in Iowa il 24 luglio 2022. Questa mancanza di successo ha motivato il team a riconfigurare la sua formazione e puntare a riconquistare la sua forma vincente con più piloti. Da quando si è unito al team nel 2020, solo O’Ward ha ottenuto vittorie per la Arrow McLaren. Con Lundgaard ora a bordo, si prevede che la Chevy n. 7 si unirà alla Chevy n. 5 di O’Ward nel cerchio dei vincitori.
La vettura numero 7, guidata da vari piloti come Mikhail Aleshin, James Jakes, Marcus Ericsson, Oliver Askew, Felix Rosenqvist e Rossi, ha ottenuto diversi secondi posti ma non ha vinto una gara dal suo debutto nel 2014.
Per Rossi, lasciare Arrow McLaren rappresenta la sfida di trovare un team che possa offrirgli lo stesso livello di competitività. Senza aperture note presso Team Penske, Chip Ganassi Racing o il suo ex team Andretti, le opzioni di Rossi potrebbero essere limitate a team di metà classifica che aspirano a competere regolarmente con i team di vertice.
RLL potrebbe essere una buona scelta per Rossi, così come Meyer Shank Racing, che sta avendo una stagione forte. Ed Carpenter Racing, AJ Foyt Racing, Dale Coyne Racing e la prossima squadra PREMA Racing potrebbero anche essere possibili destinazioni per il vincitore dell’Indianapolis 500 del 2016.
Ora la RLL dovrà trovare un sostituto per Lundgaard e ha diversi candidati interessanti da prendere in considerazione, tra cui l’attuale dipendente e pilota di riserva Juri Vips, il pilota senza contratto Rinus VeeKay, i precedenti piloti della Arrow McLaren Theo Pourchaire e Callum Ilott e l’attuale sostituto della MSR David Malukas.
Dopo che la Arrow McLaren ha confermato la notizia, il team di Lundgaard, Rahal Letterman Lanigan Racing, ha rilasciato una dichiarazione esprimendo gratitudine per il suo contributo e augurandogli successo per il futuro.
