Come il film Non guardare in alto. Ma probabilmente finirà (molto) meglio. Dopo i calcoli preliminari Orologio degli asteroidi della Nasa, la divisione che controlla asteroidi e comete potenzialmente pericolosi, ha calcolato che esiste una possibilità su 700 che nel 2046 la Terra possa essere colpita dall’asteroide soprannominato 2023DW. Anche se molto bassa, è una possibilità molto alta per questo tipo di osservazioni. Se vogliamo essere ottimisti, possiamo dirlo c’è una probabilità del 99,86% che il nostro pianeta NON ne risentirà.
I calcoli
La NASA però mi rassicura: sono solo dati preliminari, calcolato pochi giorni dopo la scoperta. In tutti i precedenti casi simili, analisi più accurate effettuate dopo mesi/anni di monitoraggio della traiettoria dell’oggetto stellare minaccioso, hanno abbassato le probabilità a 1 su decine di migliaia, come ad esempio avvenuto per l’asteroide 99942Apophis di 340 metri di diametro. Appena scoperto sembrava destinato a cadere sulle nostre teste nel 2036, allora si è calcolato che il Il 13 aprile 2029 passerà entro 37.400 chilometri dalla superficie, appena sopra l’altitudine in cui orbitano i satelliti geosincroni. Molto vicino, dunque, ma con una probabilità di impatto di 1 su 250mila.
Le misure
2023DW (il numero indica l’anno del ritrovamento, la lettera D indica che è stato scoperto nella seconda metà di febbraio, il 26 per la precisione, dall’Osservatorio nel Deserto di Atacama, in Cile) ha un diametro stimato di 49,29 metri. Quindi non molto grande. L’asteroide che 66 milioni di anni fa spazzò via il 70% degli esseri viventi, compresi i dinosauri, aveva un diametro stimato di 10 chilometri, ovvero 200 volte più grande. 2023DW compie un’orbita completa attorno al Sole in 271 giorni e il 14 febbraio 2046 passerà entro 20mila chilometri dalla Terra, con un tale margine di errore che potrebbe anche colpirla (sempre secondo i dati preliminari). Attualmente sta viaggiando a una velocità di oltre 88.600 chilometri all’ora rispetto al Sole. Secondo l’Agenzia spaziale europea 2023DW è attualmente in cima alla lista degli oggetti pericolosi e le probabilità di impatto sono un po’ più alte: 1 su 625.
