Germany, the (breathed) engine of Europe – il Giornale – .

La Germania non è il malato d’Europa, ma è “stanca” e ora ha bisogno di “una tazza di caffè forte”. Questa la rassicurazione data dal ministro delle Finanze tedesco, Christian Lindner, sullo stato di salute dell’economia del suo Paese al World Economic Forum di Davos, lo scorso gennaio. Da allora, gli indicatori negativi da mesi sono leggermente migliorati, ma la preoccupazione per la paziente Germania resta alta.

Dopo la recessione del 2023, con una contrazione del Pil dello 0,3%, il governo federale stima una crescita della stessa portata per l’anno in corso, che dovrebbe salire all’1% nel 2025. “Non possiamo accontentarci”, ha ammesso il ministro dell’Economia e Protezione del clima, Robert Habeck. Il caffè viene servito, ma con il contagocce: è la caffettiera che non funziona o, meglio, il semaforo è in cortocircuito. Debole perché diviso, il governo rosso-verde-giallo tra socialdemocratici, ecologisti e liberali democratici fatica a dare una direzione sull’orizzonte politico ed economico a una Germania che, dopo 16 anni di “pace merkeliana”, si è risvegliata a una realtà molto diverso dal suo rassicurante passato. Oltre alle fratture nell’esecutivo, sull’economia pesano fattori esogeni che rallentano la ripresa, incrociandosi con le caratteristiche endogene del modello tedesco. Queste sono le crisi intrecciate degli ultimi anni: indebolimento del commercio internazionale, Covid-19, aumento dei prezzi dell’energia, guerra della Russia contro l’Ucraina. Come un ariete, l’aumento dei prezzi del gas e il conflitto hanno colpito le mura della Germania come selbstbewusste Nation, “nazione sicura di sé”. Sono così scomparse le certezze di cui i tedeschi hanno bisogno per orientare le loro azioni, come mercati per esportare il Made in Germany e una Russia amica da cui acquistare energia a prezzi facili. Allo stesso tempo, la Cina, il più grande mercato di importazione della Germania, è sempre più aggressiva e le relazioni tra Berlino e Pechino attraversano ripetute tensioni.

Con l’aggressione russa all’Ucraina è crollato il mito del Wandel durch Handel, del “cambiamento attraverso il commercio” inteso come capacità tedesca di orientare i regimi autocratici verso la democrazia attraverso il commercio. Emerse allora la Wunderwaffe, “l’arma miracolosa” delle esportazioni come garanzia di successo attraverso gli straordinari surplus della bilancia commerciale. Allo stesso tempo, nonostante gli appelli del governo federale alla diversificazione per non ripetere l’errore della dipendenza dalla Russia, le aziende tedesche continuano a riversare capitali in Cina, dove i loro investimenti hanno raggiunto il massimo storico di 11,9 miliardi nel 2023.

La Germania deve quindi reinventarsi se vuole recuperare competitività internazionale dove scivola sempre più indietro, come ha affermato il presidente della Federazione dell’industria tedesca (Bdi), Siegfried Russwurm. Tuttavia, il governo del cancelliere Olaf Scholz non è immune dalla miopia strategica che storicamente caratterizza le classi dirigenti di Berlino. La disputa sull’aumento della spesa pubblica in corso nell’esecutivo federale impedisce l’accordo sul bilancio 2025 ed è emblematica di una Germania che rallenta per venerare il feticcio del “freno al debito”, il vincolo di bilancio previsto dalla sua Costituzione . Le stesse dinamiche si ripetono nell’UE. Da un lato la Germania vuole preservare il suo ruolo egemone, seppure in difficoltà, come dimostra il recente accordo sulle nomine dei leader dell’Unione Europea.

D’altro canto, la stessa Germania rifiuta categoricamente il grande salto in avanti che verrebbe fatto con il debito comune auspicato dall’Italia, anche solo per il finanziamento delle spese per la difesa secondo la proposta della Commissione europea. La Germania forse non è malata, ma la locomotiva dell’Europa non appare più. Senza una guida sicura e innovativa, infatti, si rischia di deragliare.