Se quando siete all’estero sbirciate sempre tra gli scaffali dei supermercati alla ricerca di nuovi snack banditi dall’Italia, o se più semplicemente avete visto il film di Jerry Seinfeld distribuito da Netflix dal titolo “Unfrosted: la storia di uno snack americano”, probabilmente so che io Crostata Popil famoso spuntino di Kellogg’s sul mercato da allora 1964.
Riguarda biscotti ripieni di marmellata – disponibili in mille gusti diversi, dalla fragola, al cioccolato, al cannella roll, con confetti o anche al gusto biscotto – pensati per essere scaldati nel tostapane e consumati a colazione o a merenda.
Ma di cosa stiamo parlando Crostata Pop? Perché la storia della sua creazione non è così lineare come si potrebbe immaginare, tanto da ispirare Seinfeld a realizzare un film con attori come Hugh Grant, Amy Schumer, Melissa McCarthy e Jim Gaffigan. E sebbene sul grande schermo tutta questa storia sia portata all’esasperazione (è un film pensato per essere visto con i propri figli), c’è qualcosa di vero e di interessante in quello che viene mostrato.
Il primo e più importante punto è il rivalità tra Kellogg’s e l’altro protagonista del film, Post Cereals (o Post Consumer Brands), azienda di cereali fondata nel 1895 e oggi proprietaria di diversi marchi tra cui i cereali Oreo O’s, senza i quali, forse, le Pop-Tarts non sarebbero mai arrivate.
Sebbene le due società non fossero situate di fronte l’una all’altra come si vede nel film (Kellogg’s è a Battle Creek, Michigan, mentre Post è a Tarrytown, New York), la distanza non ha impedito loro di copiare reciprocamente le idee di altro.
L’idea è semplice, ma innovativa per l’epoca: pasta frolla ripiena di marmellata, a cui si aggiunge la possibilità di scaldarla nel microonde, quindi senza utilizzare il forno. Il primo a inventarlo è stato Stan Reesman, un impiegato dello sviluppo prodotto presso Post, creatore di Piazze di campagna. Charles CW Cooke, amministratore delegato di Post, era così entusiasta del suo nuovo snack che ha voluto rendere pubblico l’annuncio con un comunicato stampa mesi prima del loro arrivo sul mercato. Non considerava però il vantaggio che una notizia del genere avrebbe potuto dare alla Kellogg’s, che ora aveva sei mesi per realizzare un’invenzione simile e competere sul mercato.
Mentre Reesman stava ancora cercando di capire la logistica della produzione di massa di Country Squares, Kellogg’s ha già rifornito gli scaffali dei supermercati americani. La differenza tra i due snack era una sola: la forma. Mentre i primi, come suggerisce il nome, erano quadrati, le Pop-Tarts erano rettangolari, “perché nessun bambino vuole essere quadrato” spiega Seinfeld nel suo film.
Poco importa il come; che sia per il nome, per le dimensioni o per la fama del marchio, le Pop-Tarts conquistarono subito il pubblico, battendo sul mercato le Country Squares nel 1964 e esaurito rapidamente. Inoltre, il nuovo snack insegna ai suoi consumatori una nuova funzione del tostapane. Se prima, infatti, veniva utilizzato solo per tostare il pane, grazie alle Pop-Tarts gli americani trovano un nuovo utilizzo: riscaldare snack precotti.
Ufficialmente l’inventore delle Pop-Tarts è Bill Post (nessun legame con l’azienda), assunto con l’unico scopo di copiare l’idea di Reesman. Secondo alcune storie, durante gli esperimenti di allevamento, una delle versioni precedenti rischiò di esplodere all’interno del tostapane a causa della dilatazione dell’acqua all’interno del ripieno. Un dettaglio che nel film viene portato all’estremo, provocando addirittura una vittima. Per arginare il problema, sono venuti creare piccoli fori che rilasciavano vapore durante la cottura. Bill Post è stato anche l’inventore dei Rice Krispies Treats, ovvero barrette di riso soffiato e marshmallow, comunemente preparate in casa ma che Kellogg’s ha iniziato a commercializzare nel 1995.
Ma la storia non finisce qui. Secondo quanto raccontato nel film, dove il cattivo è interpretato da Post (nonostante fossero loro i veri inventori), il nome Pop-Tart è nato per errore. Al telegiornale il nome viene letto al contrario, costringendo così l’azienda ad avallare quella versione, vista la mole di telespettatori che avevano già ascoltato l’annuncio. In realtà, nella vita reale, Kellogg’s ha deciso consapevolmente di dare questo nome a questo spuntino, ispirandosi al movimento della pop art rappresentato principalmente negli Stati Uniti da Andy Warhol.
Altre curiosità dal film. Durante le numerose sessioni di brain storming per creare le Pop-Tarts, è stato chiamato Harold von Braunhut, l’inventore delle “scimmie di mare”, minuscole uova di artemia salina che “prendevano vita” quando veniva aggiunta acqua. La sua fama, però, va oltre le sue invenzioni. Nonostante fosse ebreo, von Braunhut aveva stretti legami con gruppi suprematisti bianchi, acquistò armi per una fazione del Ku Klux Klan e partecipò alla conferenza annuale delle Aryan Nations, un gruppo antisemita e neonazista nordamericano. Il riferimento alla Germania nazista associato al suo nome nel film è quindi vero, così come il fatto che sia stata Marjorie Post – figlia del proprietario della Post Cereals – a costruire nel 1980 la villa Mar-a-Lago a Palm Beach, in Florida. , acquistato cinque anni dopo da Donald Trump.
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