Un’anteprima dell’epico Gladiatore 2 – .

Paolo Mescal si volta e guarda fuori dalla finestra mentre parla del suo ritratto di un guerriero che lotta per la propria vita nel tanto atteso seguito del Gladiatore Di Ridley Scott. La luce colpisce gli angoli del suo viso squadrato e per un attimo è facile immaginarlo come un busto marmoreo millenario. “Il mio è un naso romano”, dice. “Così utile in questo contesto. Il naso che odiavo al liceo e per cui mi prendevano in giro è diventato perfetto quando Ridley aveva bisogno di qualcuno che lo facesse Gladiatore 2».

Mescal non si aspettava il ruolo pubblico del sensibile e ambizioso Connell Waldron nella serie romantica Gente normale lo avrebbe portato a interpretare un feroce eroe armato di spada nel sequel di quello che è stato premiato come miglior film del 2001. Ma l’adattamento romantico del bestseller Sally Rooney era un detenuto. «Quando guardo qualcosa, prendo nota di chi mi sembra interessante», spiega il regista. «È semplicemente nel mio DNA. E così, quasi quattro anni fa, guardando un programma televisivo che non era proprio nelle mie corde, mi sono chiesto chi fosse Quello ragazzo”. Il momento in cui si presenta la possibilità di realizzare Gladiatore 2 divenne più concreto, Scott organizzò uno Zoom con Mescal mentre l’attore era impegnato a Londra a rappresentare Un tram chiamato Desiderio. “L’ho incontrato e mi ha detto, ‘Certo, mi piacerebbe farlo.’ E questo è stato tutto”, dice Scott. “Eravamo pronti e siamo partiti. È stato un incontro speciale. È stato assolutamente perfetto”.

È successo davvero così in fretta, conferma Mescal. “Abbiamo parlato per circa 20 o 30 minuti”, dice. “Volevo farmi un’idea della storia, e poi abbiamo trascorso gli ultimi 10 minuti a parlare dello sport che praticavo da bambino: il football gaelico. Forse mi ha aiutato, perché mi sono abituato a usare il mio corpo”. Si è parlato di un possibile test con la telecamera, ma Scott ha deciso che non era necessario. “Se la memoria non mi inganna, credo che il pitch mi sia arrivato entro due o tre settimane”, dice Mescal.

Ora, con Gladiatore 2 in uscita nelle sale il 22 novembre, sono pronti a raccontare al resto del mondo dove la storia ricomincerà negli anni successivi al sacrificio di Massimo, interpretato da Russell Croweche ha dato la vita rovesciando la leadership di una società decadente e corrotta. Il personaggio centrale interpretato da Mescal è Lucio, il giovane figlio di Lucilla (Connie Nielsen) la nobildonna del film originale. Ritorna anche nel sequel, interpretando una delle poche vere figure storiche nella trama altrimenti fittizia del Gladiatore: la figlia del defunto imperatore Marco Aurelio. Nel film originale Lucilla è raffigurata come un’ardente rivoluzionaria disperata per la direzione presa da Roma dopo la morte del padre.

Quando Gladiatore 2 riprende la sua storia, sono passati decenni e Lucio è cresciuto lontano dalla madre. Lucilla lo mandò, ancora bambino, sulla costa settentrionale dell’Africa, fuori dall’influenza dell’Impero Romano. Non avendo mai compreso le vere ragioni di questa scelta, Lucio, più diventa forte, più vede crescere il suo rancore, anche se le ragioni di sua madre erano nobili. «C’è un po’ il tema dell’ La scelta di Sophiequello delle situazioni impossibili che ci costringono a fare comunque delle scelte”, dice Nielsen. “C’è un potere autoritario che si traveste da erede del governo repubblicano. Una farsa, giochi di potere, in cui gli esseri umani restano intrappolati. È un tratto che trovo sempre intrigante nelle storie di Ridley. Ci mostra l’effetto che il potere ha sugli individui e ciò accade in un luogo in cui il potere non ha limiti”.

Mescal ha visto nella storia un significato che va oltre l’emozionante scontro di spade, di uomini che affrontano animali selvaggi o si impegnano in un combattimento mortale con i loro simili per l’intrattenimento delle masse. “Riguarda ciò che gli esseri umani sono disposti a fare per sopravvivere o per vincere. Lo vediamo nell’arena, ma anche nella lotta politica che si svolge oltre il mio personaggio, dove vediamo altre lotte per il potere. Dov’è lo spazio per l’umanità? Dov’è lo spazio per l’amore, i legami familiari? Ti chiedi se alla fine prevarranno sull’avidità e sul potere. Sono conflitti che spesso accompagnano la storia umana”.

L’attore parla della sceneggiatura del film Gladiatore 2 con più affetto di quanto Crowe abbia mai mostrato per la versione originale del primo film. Crowe ha detto molte volte che quasi si allontanò dal film perché sentiva che c’erano così poche pagine veramente belle. Ha detto che lui e Scott hanno rielaborato la storia durante le riprese, trasformandola nel film di successo che alla fine è arrivato sul grande schermo. Alla domanda se ricordasse quei commenti, Nielsen ride e dice: “Ricordo come si sentiva Russell. Ricordo che aveva sicuramente opinioni e sentimenti.

«Il processo creativo di Ridley tende a essere estremamente collaborativo», aggiunge. «È molto aperto a suggerimenti e idee, ed è questo che lo rende un regista da sogno. Ti sente, ti vede e io, per esempio, mi alzo ogni mattina con la mia lista di idee che gli presento e discutiamo con lui. So che riuscirò a portare a casa alcune cose. Per altre continuerà a seguire il suo istinto. È stato così anche per Gladiatore 1Ecco perché non ha problemi a trattare con qualcuno come Russell che dice “Ci sono solo 23 pagine utilizzabili”. Un altro regista lo avrebbe facilmente mandato all’inferno”.