Questa popolazione amazzonica non è diventata dipendente dal porno – .

Inizio giugno New York Times ha pubblicato un rapporto da una zona remota dell’Amazzonia, in Brasile, dove vivono i Marubo, una popolazione indigena di circa duemila persone da tempo isolata dal resto del mondo. Negli ultimi mesi, però, le cose sono cambiate grazie a Starlink, il servizio internet satellitare di SpaceX, l’azienda aerospaziale di Elon Musk, che da settembre permette ai Marubo di connettersi online.

L’articolo, scritto dal giornalista Jack Nicas e corredato dalle fotografie di Victor Moriyama, è stato ripreso da molti giornali internazionali, che però si sono concentrati su un aspetto che nell’originale era secondario: la diffusione di contenuti pornografici tra la popolazione indigena. Anche se nel servizio si parlava soprattutto d’altro – le richieste di connessione internet da parte della Marubo, i benefici portati dalle antenne Starlink e gli inevitabili rischi legati a questo strumento – il racconto su diversi giornali si riduceva alla presunta dipendenza dalla pornografia sviluppata da Marubo.

L’errata interpretazione della notizia ha spinto lo stesso Nicas a pubblicare un chiarimento, sempre su New York Timesintitolato: “No, non è vero che una remota tribù dell’Amazzonia è diventata dipendente dal porno”.

La fake news è apparsa su almeno un centinaio di giornali di tutto il mondo, dalla Germania all’Indonesia, arrivando anche in Brasile, dove “la voce si è diffusa rapidamente, anche nelle piccole città amazzoniche dove vivono, lavorano e studiano alcuni Marubo”, secondo quanto riferito. Nicas. Tutto questo nonostante la parola “pornografia” compaia nell’articolo solo due volte: la prima in un elenco generale di pericoli a cui i Marubo potrebbero andare incontro come nuovi utenti del web; la seconda nella testimonianza di Alfredo Marubo, secondo cui alcuni giovani avevano condiviso materiale pornografico via WhatsApp (una novità notevole vista la riservatezza dei Marubo, che evitano di baciarsi in pubblico).

La versione scandalistica di questa storia è stata diffusa soprattutto dai siti di aggregazione di notizie, che raccolgono articoli da tutto il mondo, spesso attribuendo loro titoli accattivanti. Tra tutte le cose, il sito di gossip TMZ, che utilizzava un titolo tutto maiuscolo: “LA CONNESSIONE DELLA TRIBÙ A STARLINK CAUSA LA DIPENDENZA DA PORNO”. Nicas ha spiegato che questo tipo di pubblicazioni possono permettersi di travisare completamente il significato originale di un articolo perché includono un collegamento al contenuto originale, e quindi “sono generalmente protetti legalmente”.

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È una dinamica diffusa già da tempo, alla quale ormai molti utenti sono abituati. I Marubo, però, non erano pronti a un’esperienza del genere: “Queste affermazioni sono infondate, false e riflettono una corrente ideologica pregiudizievole che non rispetta la nostra autonomia e identità” ha detto Enoque Marubo (tutti i Marubo hanno lo stesso cognome). Anche Alfredo Marubo, una delle voci più preoccupate del rapporto, ha preso le distanze da queste interpretazioni, che possono “danneggiare irreversibilmente l’immagine” della popolazione.

Enoque è una figura chiave in questa storia perché è stato il primo a chiedere ufficialmente l’invio dei dispositivi Starlink alla sua comunità, un anno fa, realizzando un video con un attivista brasiliano. Già nel 2022, l’allora presidente brasiliano Jair Bolsonaro incontrò Musk e annunciò di voler “collegare l’Amazzonia”. Enoque e l’attivista Flora Dutra hanno anche scritto a più di cento membri del Congresso brasiliano per chiedere l’accesso a Internet, senza alcun risultato. Alla fine è stata Allyson Reneau, imprenditrice e attivista americana, a donare Starlink ai Marubo, che hanno accettato di acquistare venti antenne Starlink per un totale di circa 15mila dollari.

I leader dei villaggi di Marubo si sono subito resi conto dell’impatto sociale della connessione internet e hanno imposto dei limiti all’utilizzo del servizio: due ore al mattino, cinque ore la sera, tutta la giornata della domenica. Lo stesso Enoque ha ammesso che Starlink “ha cambiato la routine tanto da essere dannoso”, perché “nel villaggio, se non si caccia, si pesca o si coltiva, non si mangia”. Quando lo scorso aprile circa duecento leader Marubo si sono riuniti per un incontro ufficiale, la connessione è stata interrotta per evitare distrazioni dei partecipanti.

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Quando è disponibile la connessione internet, però, viene spesso utilizzata in modo utile, per comunicare alle autorità emergenze sanitarie e ambientali tramite WhatsApp, consentire agli insegnanti di dare lezioni agli studenti di villaggi spesso distanti tra loro, tenersi in contatto contatto tra familiari e amici. Le criticità evidenziate dall’articolo originale di Nicas riguardavano aspetti del web noti da tempo, come la quantità di tempo trascorso sui social network, YouTube o WhatsApp, ma anche il dilagare di “truffe e disinformazione”.

(Victor Moriyama/The New York Times/Redux/Contrasto)

Nove mesi dopo la sua attivazione lungo il fiume Ituí, dove vivono i Marubo, i risultati di Enoque sono ancora più che positivi. Secondo lui, Internet “ha già salvato molte vite” perché consente una gestione molto più rapida delle emergenze, ad esempio salvando persone morsicate da serpenti velenosi. Prima di Internet, i Marubo utilizzavano collegamenti radio e scambio di messaggi da villaggio a villaggio per raggiungere le autorità. Ora questo tipo di comunicazione è istantanea.

In generale sono soprattutto i più anziani ad avere dubbi, anche perché temono che internet possa cancellare le secolari tradizioni della popolazione. Tsainama Marubo, 73 anni, ha detto al New York Times che “i giovani sono diventati più pigri a causa di Internet” e “stanno imparando le abitudini dei bianchi”. Nonostante queste accuse, anche lei è d’accordo con l’utilità del servizio: “Per favore, non portarci via da Internet”.

Una foto di marubo con in mano un’antenna satellitare Starlink fermato per una pausa per mangiare un po’ di papaya (Victor Moriyama/The New York Times/Redux/Contrasto)

Alcuni membri del governo centrale e alcune agenzie non governative che operano nell’area hanno però criticato questo tipo di operazione, ritenendola affrettata e superficiale. Popolazioni isolate con tradizioni secolari si collegano online in breve tempo, senza ricevere alcun corso introduttivo sui rischi e sui benefici della tecnologia. Nonostante queste critiche, alcuni attivisti stanno lavorando per portare Starlink tra gli Yanomami, la più grande delle popolazioni isolate dell’Amazzonia.