In un paese normale, se gli ultimi due ministri della difesa era stato rimosso per corruzione e tradimentosi aprirebbero scenari oscuri, simili a colpi di colpo di stato. In Cinese invece il siluramento dei vertici dellaEsercito popolare della liberazione è diventata la normalità. Nel 2017 il Xinhua ha scritto: «Dal 2012, sotto la guida di Compagno Xi, furono arrestati oltre 100 alti ufficiali: un numero superiore a quello dei generali morti sul campo di battaglia durante le guerre rivoluzionarie”. Da allora l’elenco dei “fucilati” (metaforicamente parlando) si è allungato.
Giovedì 27 giugno Politburo di Pechino ha annunciato che i generali Li Shangfu e Wei Fenghe sono stati espulsi da partito Comunistadegradato, messo nelle mani di magistrati militari: così la carriera dei due finì in disgrazia ex ministri che era stato ai vertici della Difesa negli ultimi sei anni. Che coincidono con i tempi di massimo impegno Xi Jinping riformare le forze armate e prepararle “a combattere una guerra e vincerla”: le sue parole, ripetute ossessivamente.
Wei Fenghe70 anni, era stato in carica dal 2018 al 2023, quando ha ufficialmente lasciato la scena per dimissioni volontarie. Al suo posto era stato promosso Li Shangfu66 anni, che però è mancato nell’agosto 2023, dopo essere stato in carica per soli sette mesi. Nessuna dichiarazione ufficiale quindi, solo speculazioni che parlavano di un coinvolgimento in un importante indagine sulla corruzione che ha fatto rotolare molte teste nella gerarchia militare cinese.
Ora la pronuncia del Politburo comunista presieduto da Xi Jinping: i due generali sono colpevoli di «crimini eccezionalmente gravi che hanno creato danni immensi.” Li Shangfè accusato di «tradimento dei principi sui quali si fonda il Partito” e il suo predecessore Wei Fenghe di “aver perso la fiducia nel Partito”. Tra le righe della scomunica si capisce che il tradimento era diretto contro Xi Jinping, che oltre ad essere il comandante politico dell’Esercito Popolare di Liberazione (“Il Partito comanda il fucile” aveva stabilito Mao), aveva anche promosso personalmente i due ufficiali ai vertici dell’MMinistero della Difesa.
Xi si è impegnato a pulizia dei ranghi militaricon l’obiettivo di rilanciare le capacità di combattere di un esercito numericamente imponente ma arretrato, ancora dieci anni fa basato su masse di fanteria impreparate alle operazioni rapide e coordinate necessarie per una proiezione di forza all’estero degna di una superpotenza. Xi, con una riforma del 2015, ha razionalizzato le divisioni di fanteria e dirottato la spesa verso unità d’élite, aeronautica e marina.
Ma il primo nemico da sconfiggere è dentro di noi: è il corruzione endemica. Secondo l’atto d’accusa del Politburo, che equivale ad una condanna certa almeno percondanna a vitai due ex ministri hanno chiesto e ottenuto “ingenti somme di denaro” sia nel campo della forniture militari sia nelle “disposizioni relative alla gestione del personale”. Questa seconda accusa mette in luce il male oscuro: nell’esercito cinese si può fare carriera corrompendo i propri superiori per ottenere promozioni. Si dice che il sistema sia così radicato e diffuso che il privato paga per diventare sergente e così via fino alla catena di comando, fino a colonnello che vuole il grado di generale.
Dado Vescovo Billautore della prestigiosa newsletter Sinocismo: “Li Shangfu ha pagato Wei Fenghe per fargli fare carriera? Dopo tutto il lavoro fatto contro la corruzione, l’esercito cinese continua a comprare e vendere promozioni. Ci vogliono soldi per comprare un grado e lo stipendio non è sufficiente per la tangente, quindi dopo aver pagato per la nomina, devi trovare un modo per recuperare la spesa.” catena di corruzione.
Prima di diventare ministro della Difesa, il generale Wei Fenghe aveva comandato la forza missilistica Cinese, punta di diamante di ogni esercito moderno. E sui soldati che li hanno in mano armi nucleari e superpotenza convenzionale della Cina la falce dell’inchiesta anti-corruzione continua a cadere: nell’agosto 2023 i generali furono silurati Li Yuchao e Liu Guangbincomandante e vice delle divisioni missilistiche. È particolarmente inquietante (non solo per Xi ma per la sicurezza internazionale) che uomini con così grande responsabilità prendano decisioni per un guadagno personale.
In tutto, solo sulla base delle notizie pubblicate da Stampa di Pechino, nell’ultimo anno, nove generali e tre alti dirigenti del complesso militare-industriale sono caduti sotto la bandiera del Partito. Il fatto che anche la testa di Li Shangfu sia rotolata dopo quell’epurazione dimostra che Xi e il suo Politburo non possono essere sicuri di nessuno, la corruzione è endemica.
Prima di diventare brevemente ministro, il generale Li Shangfu (ingegnere aerospaziale) aveva diretto una base per il lancio di satelliti e poi dal 2017 fino all’inizio del 2023 è stato a capo del “Dipartimento per l’approvvigionamento e lo sviluppo delle attrezzature” dell’Esercito Popolare di Liberazione: una posizione che controlla un fatturato e un denaro colossali.
«Li Shangfu ha gravemente inquinato il settore dell’acquisizione di attrezzature e le industrie correlate”, afferma l’accusa.
Xi non deve aver avuto sospetti sull’ufficiale se lo ha promosso al vertice Ministero della Difesanel bel mezzo di una campagna di pulizia. Ma nel luglio 2023, il suo vecchio Dipartimento, in una rara dichiarazione riportata dalla stampa di Pechino, ha annunciato di essersi impegnato in una “pulizia” della procedura di assegnazione Approvvigionamento «e ha esortato chiunque avesse informazioni su irregolarità risalenti al 2017 a segnalarle agli inquirenti. Ad agosto, Li ha smesso di apparire in pubblico. Nessuna spiegazione ufficiale per mesi.
I “pechinologi” occidentali lo immaginavano l’investigazione era anche una vendetta delstabilimento militare, un boicottaggio dell’azione moralizzante di Xi: se nemmeno Li fosse puro, se tutti prima pagassero e poi imponessero tangenti per far carriera, è meglio accettare la situazione e voltare pagina. Solo lo scorso dicembre, dopo cinque mesi di vuoto inconcepibile per a superpotenza che ha bisogno di mantenere contatti politici ai massimi livelli con il stati Unitiè stato nominato il nuovo ministro della Difesa: è l’ammiraglio Dong giugno (Xi ha investito molto nella Marina, che nei suoi piani dovrebbe acquisire la supremazia nel Mar Cinese Meridionale).
Un’altra preoccupazione di Xi è la «malattia della pace»: decenni senza esperienza di combattimento, a differenza degli avversari americani impegnati da Dalla Somalia all’Iraq all’Afghanistan (anche se non sono usciti bene da quei “conflitti asimmetrici”).
L’Esercito popolare di liberazione ha combattuto una sola volta negli ultimi cinquant’anni, un rapido scontro con il Vietnam nel 1979. Sulla frontiera himalayana contesa con‘India le scaramucce vengono combattute con vanghe, picconi e mazze chiodate, perché un accordo bilaterale lo proibisce Armi in prima linea per evitare l’escalation. Ciò non ha impedito che decine di uomini morissero in uno scontro nel giugno 2020.
Certamente, tra i piani formulati dai generali di Xi ce n’è uno per “risolvere” il problema Domanda su Taiwan: riunificazione con la forza se la persuasione politica (minaccia) non è sufficiente. Ma quanto è formidabile l’apparato militare cinese? I numeri sono impressionanti, per personale in servizio permanente (2 milioni), aerei (3.700 di cui 500 bombardieri e 1.800 caccia), navi (370), missili (500 con testate nucleari). Tuttavia, dietro ai proiettili e all’acciaio, c’è il fattore umano da considerare.
«Dobbiamo reprimere il false capacità di combattimento“, ha detto il generale a marzo He Weidong, uno dei due vicepresidenti della Commissione militare centrale di cui Xi è naturalmente il numero 1. Il “Esercito Popolare di Liberazione Quotidiano” ha citato il caso di «esercitazioni notturne» effettuata «al tramonto», quando la visibilità è migliore per poter scrivere nei resoconti che l’operazione è stata un completo successo.
Il 19 giugno l’agenzia Xinhua ha riportato la frase chiave pronunciata dal presidente durante un incontro con i militari: «I dirigenti, soprattutto quelli di alto livello, devono avere il coraggio di mettere da parte il prestigio personale e ammettere le proprie debolezze. I quadri dell’esercito devono riflettere profondamente e rettificare il proprio comportamento e i propri pensieri». E significativamente, per pronunciare il suo discorso Xi si è recato a Yan’an, la storica roccaforte dove si trovavano i militari.Esercito maoista è stato confermato alla fine del Lunga marcia.
Tra le accuse emerse ora nell’inchiesta sui due ex ministri c’è anche quella «slealtà e tradimento» verso il Partito. Un’altra frase pronunciata da Xi nell’ultima grande sessione di indottrinamento degli alti ranghi a Yan’an: «Il fucile deve essere sempre impugnato da uomini leali al Partito e politicamente affidabili». Una rivisitazione della parola d’ordine di Mao. E questa circostanza nasconde un grave problema di fondo che secondo gli analisti pesa sulla reale capacità di combattimento delle forze armate cinesi. La loro politicizzazione implica che la prima missione sia la tutela del potere comunista, le promozioni a ruoli di alto comando spesso dipendono dalla lealtà vera o percepita al Partito, non dall’abilità tecnica, tattica e strategica. Negli ultimi cinquant’anni la battaglia più sanguinosa per i soldati diEsercito Popolare era con il suo stesso popolo: il massacro di piazza Tienanmen del 1989.
