Prendi uno dei simboli universalmente riconosciuti del lusso, dell’eleganza e della gioia di vivere e aggiungilo allo stile dirompente del più importante street artist francese. L’effetto finale è l’Observatoire, un vagone letto privato ed esclusivo, progettato da JR per il leggendario Venice Simplon-Orient-Express, A Belmond Train, Europe. Presentato in occasione della Biennale d’Arte di Venezia, è un sogno su binari che si snoda attraverso diversi ambienti, tra cui una camera matrimoniale, un bagno privato, un salotto, una biblioteca e una sala da tè segreta con camino e lucernario. forma di occhio da cui ammirare il cielo stellato. Non si tratta semplicemente di un’installazione artistica ma di una vera e propria carrozza. Il più spazioso possibile, in grado di offrire ai fortunatissimi ospiti un’esperienza immersiva in movimento, da vivere tagliando l’Europa in due a bordo del treno più iconico del pianeta terra a partire dal 2025.
JR in L’Observatoire, Venezia Simplon-Orient-Express, Un treno Belmond, Europa
Per realizzarlo, l’artista, che nei giorni scorsi in collaborazione con Moncler ha trasformato la Stazione Centrale di Milano nella facciata aspra e cesellata di una montagna scavata, ha studiato centimetro per centimetro gli archivi del Venice Simplon-Orient-Express, esplorando il modo in cui i designer Art Déco, René Prou e René Lalique, avevano dato forma alla flotta originale di carrozze. JR si è ispirato soprattutto ai grandi amori della sua vita. Primi tra tutti, ovviamente, i treni e lo spettacolo del paesaggio che lo street artist transalpino ammirava quando ancora bambino guardando attraverso i finestrini della metropolitana che lo portava dalla periferia di Parigi al centro della città. Ma anche gli osservatori astronomici e i gabinetti delle curiosità dell’Europa rinascimentale. Da qui la scelta di creare ambienti ricchi di dettagli, a volte nascosti ed altre intricati, e di intarsi capaci di attirare la curiosità e la fantasia degli ospiti.
JR in L’Observatoire, Venezia Simplon-Orient-Express, Un treno Belmond, Europa
L’Observatoire è stato quindi concepito come una sorta di scrigno di rarità: lo street artist ha infatti messo in scena un livello di dettaglio mai raggiunto su un treno passeggeri. Per fare questo ha scelto di sfruttare antiche tecniche artigianali mantenendo intatta l’atmosfera anni ’30 tipica del treno. La stessa che si respira sfogliando le pagine dei romanzi di Agatha Christie. JR, il primo artista a progettare una carrozza ferroviaria per il Venice Simplon-Orient-Express, ha disegnato una carrozza che è pura gioia ma anche un seducente invito ad alzare lo sguardo per ammirare l’infinita volta del cielo. Un progetto visionario dove nulla è lasciato al caso. Tutto è come un sogno, dove ogni dettaglio ha una storia da raccontare.
D’altronde i treni hanno sempre avuto un ruolo di primo piano nell’arte del quarantenne parigino. Erano soprattutto il mezzo per trasportare la poesia delle sue immagini in bianco e nero in ogni angolo del mondo. È stato così, ad esempio, in occasione del progetto Women Are Heroes, realizzato nel 2009 in Kenya, quando la street artist riuscì a posizionare grandi occhi giganti lungo le carrozze di un treno a Kibera, una gigantesca e poverissima baraccopoli nella città di Nairobi. Questo è stato anche il caso dei suoi lavori successivi Mind the Gap e Eye Contact, in cui centinaia di modellini di vagoni ferroviari si muovevano all’unisono per dipingere un quadro ancora più ampio.
JR su L’Observatoire, Venezia Simplon-Orient-Express, Un treno Belmond, Europa.
Il progetto L’Observatoire si inserisce perfettamente nello stile e nella storia del marchio Belmond. Era infatti il 1976 quando il visionario James B. Sherwood fondò il marchio (che oggi fa parte del gruppo leader mondiale del lusso, LVMH) acquisendo l’Hotel Cipriani, uno dei simboli della città di Venezia. Obiettivo dichiarato: riportare in vita “l’età dell’oro dei viaggi”. Uno degli elementi più importanti dell’ambizioso piano era quello di creare il treno Venice Simplon-Orient-Express, che il signor Sherwood iniziò ad assemblare acquistando due carrozze dormienti originali durante un’asta di Sotheby’s a Monte Carlo. Il primo viaggio verso Venezia, nel maggio del 1982, ebbe luogo non appena il convoglio raggiunse 17 carrozze, tutte restaurate con la massima cura e maestria. L’arrivo del treno in laguna è stato accolto da una grande festa proprio all’Hotel Cipriani, dove due carrozze sono state poi staccate ed esposte davanti a Piazza San Marco per essere ammirate da chiunque. L’Osservatorio di JR torna alla Giudecca 42 anni dopo che Sherwood aveva esposto il vagone ristorante Étoile du Nord e uno dei vagoni letto nella laguna. E infatti richiama il mito.
