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Dopo aver sentito parlare della portata dei problemi principali di Syracuse da proprietari di case e inquilini, Palmer Harvey ha creato e co-presieduto una task force per l’edilizia abitativa presso Southside Tomorrow’s Neighborhoods Today, dove ha prestato servizio per la prima volta come volontaria.
In qualità di attivista per l’edilizia abitativa di lunga data e attuale deputato della contea di Onondaga, Harvey ha affermato che le conversazioni con i membri della comunità l’hanno resa sempre più consapevole delle preoccupazioni relative all’edilizia abitativa, comprese le cattive condizioni, i proprietari sfruttatori e una generale mancanza di consapevolezza dei diritti degli inquilini.
Nel 2018, Harvey ha collaborato con Mary Traynor, ex avvocato specializzato in diritto immobiliare presso i Servizi legali del centro di New York, per fondare la Syracuse Tenants Union, un gruppo organizzato di affittuari della città. Il nuovo sindacato ha tratto ispirazione da gruppi di inquilini organizzati simili in tutto lo stato di New York, ha affermato.
“C’è molta mancanza di istruzione: il proprietario non dice a (un inquilino) che può chiamare l’applicazione del codice”, ha detto Harvey. “I cattivi proprietari di attori hanno ottenuto ciò che volevano perché è stato consentito per così tanto tempo.”
Oggi, il sindacato organizza numerosi eventi comunitari che mettono in risalto i diritti degli inquilini e sostengono il miglioramento delle condizioni abitative, tra cui l’imminente manifestazione e marcia “Alloggio sicuro per tutti” nel centro di Syracuse. La STU ospita anche riunioni generali e sessioni “Conosci i tuoi diritti” presso il North Side Learning Center.
“Crediamo che gli inquilini siano i migliori sostenitori di se stessi, e che gli inquilini insieme siano più forti degli inquilini che cercano di lottare per i propri diritti da soli”, ha affermato Liam Hines, un alunno della Syracuse University che si è unito al sindacato nel 2021.
In una riunione del municipio di marzo, il legislatore della contea di Onondaga Maurice “Mo” Brown ha affermato che solo il 40% degli affittuari della contea può permettersi alloggi in affitto di qualità, che secondo lui sono “competitivi quanto il mercato immobiliare di New York City”.
Poco dopo la formazione del sindacato, le questioni abitative legate alla pandemia di COVID-19 hanno spostato la programmazione del sindacato verso la creazione di campagne di sensibilizzazione su queste preoccupazioni, ha affermato Harvey. In quel periodo, Hines, allora studente laureato alla SU, si unì al sindacato come organizzatore per “farsi coinvolgere” nella comunità più ampia, ha detto.
Nel gennaio 2022, la revoca della moratoria statale sugli sfratti durante l’era della pandemia ha lasciato “gli inquilini per strada”, ha detto Hines. Harvey ha affermato che il sindacato “ha cambiato marcia” e ha iniziato a concentrarsi sulla lotta alle questioni abitative affrontando la legislazione e i diritti degli inquilini.
Le iniziative per aiutare le persone colpite dalla pandemia si sono svolte parallelamente ai progetti legislativi del sindacato, ha affermato Harvey, come il suo sforzo di due anni per sostenere una legge statale che consenta agli inquilini di citare in giudizio i loro proprietari.
All’inizio del suo periodo con il sindacato, Hines e altri volontari hanno setacciato gli appartamenti in tutta la città, raccogliendo le preoccupazioni della comunità relative alle cattive condizioni abitative e ai proprietari insensibili, ha detto.
I membri della STU stanno continuando a svolgere attività di propaganda, dove parlano ai membri della comunità delle iniziative del sindacato e li informano dei loro diritti come inquilini.
Crediamo che gli inquilini siano i migliori sostenitori di se stessi e che gli inquilini insieme siano più forti degli inquilini che cercano di lottare da soli per i propri diritti
Liam Hines, membro della STU
Gli incontri e le lezioni del sindacato “Conosci i tuoi diritti” informano inoltre gli affittuari dei loro poteri legali, compreso il loro diritto di denunciare problemi e violazioni del codice senza ritorsioni o sfratto da parte dei proprietari.
Il gruppo organizza anche manifestazioni con i membri in tutta la città e all’interno di specifici settori abitativi. La STU organizza anche scioperi degli affitti, ovvero il rifiuto di un gruppo organizzato di inquilini di pagare l’affitto quando un proprietario non rispetta la propria parte del contratto di locazione.
Hines ha affermato che gli obiettivi primari del sindacato includono l’aumento dei diritti degli inquilini, il miglioramento delle condizioni e delle riparazioni degli alloggi, la riduzione degli affitti in tutta Syracuse e la prevenzione degli sfratti ingiusti. Attualmente, il sindacato sta lavorando per aumentare il numero dei proprietari nel registro degli affitti, un database di immobili e proprietari in affitto.
“Stiamo cercando di rendere (il registro degli affitti) più severo in modo che i proprietari cattivi abbiano sanzioni più severe e severe per essersi comportati come fanno con le loro case”, ha detto Harvey.
Nel 2022, Central Current ha riferito che, secondo i registri della città, quasi la metà delle 9.000 case unifamiliari di Syracuse “non erano conformi” al registro, violando i codici della città, essendo incoerenti con gli obblighi fiscali o avendo una licenza scaduta. certificato anagrafico degli affitti.
Mentre il sindacato lavora per promuovere una legislazione volta a rafforzare il registro degli affitti di Syracuse, Jocelyn Richards, membro e organizzatrice della STU, ha detto che spera che i funzionari comunali e statali diano priorità al sostegno alle preoccupazioni degli affittuari locali.
“(I funzionari locali) si comportano in modo solidale e diranno: ‘Oh mio Dio, la crisi immobiliare a Syracuse è così grave'”, ha detto Richards. “Ma poi quando presentiamo loro una soluzione, dicono, ‘Sì, non funzionerà per questo, questo e questo’ – è frustrante.”
Harvey ha affermato che gli attuali legislatori di Syracuse hanno apportato “grandi miglioramenti” alla crisi immobiliare della città, ma devono fare di più per affrontare il trattamento degli affittuari. Man mano che il sindacato cresce oltre la sua “fase di base”, gli organizzatori cercano di aumentare il numero dei membri e degli sponsor, ha detto.
“Il sindacato degli inquilini è sicuramente cresciuto, in numero ed esperienza, almeno nei tre anni in cui sono stato lì”, ha detto Hines. “È stato davvero sorprendente da vedere.”
A differenza di Harvey, Hines ritiene che i problemi abitativi di Syracuse siano peggiorati da quando si è iscritto al sindacato. A marzo, un rapporto Zumper ha rilevato che tra febbraio 2023 e febbraio 2024 a Syracuse, “gli affitti di una camera da letto sono aumentati del 22%” – l’aumento più alto tra le città degli Stati Uniti nonostante l’appiattimento dei tassi di affitto nazionali, ha riferito il New York Times.
Il prossimo evento della STU sarà il raduno e la marcia di sabato, che inizierà alle 13:00 a Clinton Square, nel centro di Syracuse. La manifestazione ha numerosi co-sponsor, tra cui la sezione di Syracuse dei Democratic Socialists of America, il Partito per il Socialismo e la Liberazione, il Citizen’s Action di New York e il Workers’ Center of Central New York.
Secondo il profilo Instagram del gruppo, i manifestanti delineeranno le richieste legate agli alloggi per i funzionari eletti di Siracusa durante la manifestazione.
“Ci sono sindacati praticamente in ogni città, e sembrano tutti diversi”, ha detto Richards. “In realtà non siamo incorporati, siamo un gruppo di base. Stiamo cercando di essere orientati all’empowerment, quindi vogliamo aiutare le persone ad aiutare se stesse”.
Pubblicato il 9 maggio 2024 alle 00:53
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