Dal sogno all’incubo in pochi minuti. Il razzo Tianlong-3 Si trasformò in un incubo di fuoco e metalli contorti, distruggendo le ambizioni spaziali della Cina in una frazione di secondo.
Un decollo inaspettato
I l 30 giugno 2024, ore 9:34il sito di test della startup Pioniere dello spazio nella provincia di L’Henan fu scosso da un’esplosione che scosse la terra. Il Tianlong-3, un razzo spaziale all’avanguardia, ha preso improvvisamente il volo durante quello che avrebbe dovuto essere un semplice test di lancio statico.
“Era come guardare un cavallo selvaggio liberarsi dalle redini”, ha detto un testimone oculare. “Il razzo si è alzato in aria all’improvviso, lasciando tutti senza parole.”
Un gigante d’acciaio
Il Tianlong-3 non era un razzo qualunque. Con il suo nove potenti motori TH-12è stato progettato per trasportare fino a 17 tonnellate di carico nell’orbita terrestre bassa, posizionandosi come diretto concorrente del Falcon 9 di SpaceX.
Space Pioneer, la società dietro questo ambizioso progetto, mirava a rivoluzionare l’industria spaziale cinese. Il primo volo ufficiale era previsto per la fine del 2024, con l’obiettivo di stabilire la Cina come leader nell’esplorazione spaziale.
Fuoco and Fumo on Gongyi
Il volo non pianificato del Tianlong-3 durò solo pochi secondi. Il razzo, fuori controllo, si schiantò a circa 1,5 chilometri dal sito di lancio, esplodendo in una palla di fuoco che illuminò il cielo mattutino.
La vicina città di Gongyi è stata scossa dall’esplosione, con i residenti che osservavano la scena con stupore. “Abbiamo pensato che fosse un terremoto”, dice una donna del posto. “Poi abbiamo visto il fumo e ci siamo resi conto che era successo qualcosa di grave.”
Le conseguenze del disastro
Miracolosamente, non ci sono state vittime o feritiL’incidente è avvenuto in una zona relativamente isolata, evitando quella che avrebbe potuto essere una tragedia di proporzioni molto maggiori.
Tuttavia i danni sono ingenti. Oltre alle strutture di Space Pioneer, È l’intero programma spaziale cinese a subire un duro colpo. “Questo incidente avrà ripercussioni in tutto il settore”, afferma un esperto del settore. “Ci vorranno mesi, se non anni, per ritrovare la fiducia e tornare ai livelli pre-incidente”.
Un futuro incerto
Ancora da accertare le cause del disastroGli ingegneri della Space Pioneer stanno lavorando instancabilmente per capire cosa sia andato storto, mentre le autorità hanno avviato un’indagine approfondita.
Nonostante la forte reazione negativa, Space Pioneer ha già annunciato la sua volontà di continuare con il programma. L’azienda può basarsi sui successi precedenti, come il lancio del Tianlong-2 nell’aprile 2023, diventando la prima azienda privata cinese a inviare nello spazio un razzo a propellente liquido[6].
Il Tianlong-3 ora giace a terra, simbolo di un sogno infranto. Ma la corsa allo spazio è ben lungi dall’essere finita. La Cina e le sue ambiziose startup sono determinate a risorgere e a riprendersi il cielo. Il futuro dell’esplorazione spaziale cinese è ancora tutto da scrivere.
