“Cosa sono e come comportarsi” – .

Le allergie primaverili sono in forte espansione. Come sanno le tante persone che ne soffrono, ogni anno si registra un exploit nei mesi di aprile, maggio e giugno, anche se negli ultimi decenni il periodo in cui sono diffuse si è esteso fino all’autunno inoltrato.

I sintomi possono coinvolgere le vie aeree superiori e inferiori (con problemi alla respirazione, che può diventare affannosa), gli occhi (possono irritarsi, prudere e lacrimare), il naso (può chiudersi come se si avesse un raffreddore e dare origine a una fuoriuscita di liquido) e la pelle (con manifestazioni che vanno dall’arrossamento alla desquamazione). Potrebbero verificarsi anche reazioni alla bocca (gonfiore delle labbra o della lingua), al viso e alla gola.

Si tratta di risposte eccessive da parte del sistema immunitario al contatto con una sostanza esterna considerata dannosa (allergene), come il polline, gli acari della polvere domestica o il pelo di alcuni animali. La gravità varia da persona a persona e può andare da una lieve irritazione a condizioni più gravi: per saperne di più abbiamo intervistato il Dott. Fabio Maria Agostinispecialista in Pediatria e specialista in Allergologia e Immunologia Clinica.

Quali sono le allergie primaverili più comuni?

Sono molte le allergie che tipicamente registrano un boom nel periodo primaverile. Tracciando un quadro generale si può partire da quelli riguardanti i pollini di betulla, nocciolo e carpino, che sono tra i più diffusi nel bergamasco. Ci sono poi quelli che nascono da altri allergeni come il cipresso, l’olivo e il frassino, oppure dalle graminacee – che costituiscono una famiglia molto vasta di piante erbacee – e altri tipi di erbe infestanti come la parietaria che, come si evince dal nome, cresce lungo le mura, in piena estate, sostanzialmente nei mesi di luglio e agosto. Inoltre, in termini di sintomi allergici, stanno diventando sempre più popolari l’ambrosia e l’assenzio, che sono altri tipi di piante erbacee e si caratterizzano per il fatto che in questi casi i sintomi compaiono alla fine dell’estate. E negli ultimi 20-30 anni si è osservato un fenomeno peculiare.

Quale?

In passato i pazienti erano affetti da monosensibilizzazione, cioè erano allergici ad una sola sostanza, mentre oggi questa condizione è una rarità. L’80-90% delle persone presenta una polisensibilizzazione, ovvero è allergica a più sostanze. Nella maggior parte dei casi presentano allergie a più pollini e manifestano sintomi diversi mesi all’anno: iniziano ad averli tra la fine di dicembre e l’inizio di gennaio – ad esempio per i pollini di nocciolo e di cipresso – e continuano fino a settembre per l’ambrosia e l’assenzio . A questo quadro bisogna aggiungere l’alternaria, una muffa che colonizza ciò che è in decomposizione o in decomposizione. Presente soprattutto nei boschi e nell’erba scarsamente sfalciata, è capace di raggiungere elevate concentrazioni nell’aria e in individui sensibilizzati è responsabile di sintomi nasali e polmonari piuttosto significativi. Diffonde le sue spore per tre o quattro mesi, dall’inizio dell’estate fino al tardo autunno, quindi si fa sentire per un periodo piuttosto lungo durante l’anno.

Considerando che i sintomi si fanno sentire per un periodo di tempo così lungo, si può ancora parlare di allergie primaverili?

I continui cambiamenti climatici hanno cambiato la consueta tempistica dei sintomi allergici. Quelli relativi alle graminacee, che in termini assoluti sono i più significativi, registrano un boom in primavera, nei mesi di aprile, maggio e giugno, ma molti pollini circolano già in inverno e altri ancora in estate e autunno. Novembre e dicembre sono i periodi più tranquilli, a meno che non siate sensibili ad altri allergeni perenni come gli acari o il pelo di cani e gatti: in questo caso, se avete questi animali in casa sarete inevitabilmente esposti costantemente ad essi.

Ma perché diventiamo allergici?

Più di un secolo fa, i ricercatori sulle malattie allergiche faticavano a trovare pazienti per analizzarne i sintomi. Le persone sensibilizzate erano molto rare, mentre oggi ce ne sono molte. Per avere un’idea basti pensare che ne soffre il 30-40% degli adolescenti. Vari motivi influiscono: non sono cambiati i fattori genetici ma l’ambiente: è aumentato l’inquinamento e sono cambiate le nostre abitudini alimentari, a cominciare dalla massima cura per l’igiene degli alimenti, che non devono presentare contaminazioni batteriche. In passato il nostro sistema immunitario doveva fare i conti con le malattie infettive e meno con le allergie.

In che senso?

Lo sviluppo di una migliore igiene ha consentito numerosi benefici per la salute e più in generale per la società, a cominciare dalla prevenzione ed eliminazione di numerose malattie infettive, ma ha portato anche ad un aumento delle allergie, che per questo vengono chiamate “malattie dei paesi ricchi”. . Il consumo di cibi troppo manipolati, raffinati e lontani dalla dieta mediterranea, l’eccessiva attenzione alla pulizia, il minor contatto con gli ambienti naturali e con le infezioni fanno sì che il sistema immunitario sia maggiormente stimolato a produrre anticorpi contro le allergie. Da un lato c’è una minore biodiversità e dall’altro un notevole cambiamento della flora intestinale derivante dall’uso eccessivo di antibiotici e dal consumo di cibo spazzatura, che hanno sicuramente aumentato il rischio di sviluppare malattie allergiche perché modificano il nostro microbioma intestinale. Secondo diversi studi, infatti, avrebbero un effetto negativo sulla barriera intestinale e favorirebbero l’assorbimento degli allergeni.

Ma qual è la differenza tra allergia e intolleranza?

Le allergie coinvolgono il sistema immunitario, le intolleranze no. E restando nell’ambito delle malattie allergiche, è stato riscontrato un aumento dell’anafilassi, cioè di una forma di ipersensibilità dovuta ad una particolare condizione immunitaria. Un ruolo significativo è svolto anche dalla vitamina D, che regola il nostro sistema immunitario e che attualmente è molto carente nella nostra società.

Come mai?

Fino a cinquant’anni fa lavoravamo nei campi e i bambini giocavano all’aperto, mentre oggi passiamo molto tempo in ufficio e siamo meno esposti al sole, fonte di vitamina D. Passiamo molto davanti al computer e alla televisione. TV e così siamo diventati una popolazione con gravi deficit di questa vitamina.

E perché le allergie esplodono in primavera?

I pollini sono sostanze che stimolano la produzione di Ig E – immunoglobuline di classe E – responsabili dei sintomi nei pazienti predisposti. I geni costituiscono un patrimonio fondamentale, ma ciò che è di primaria importanza è l’epigenetica, cioè ciò che regola l’espressione dei geni. Ciò spiega perché le persone non allergiche hanno dato alla luce individui che hanno sviluppato allergie. I bambini nati con taglio cesareo, ad esempio, corrono un rischio maggiore di avere malattie allergiche rispetto a quelli nati con parto naturale.

Perché?

Il passaggio attraverso il canale vaginale fa sì che il bambino sia immediatamente esposto alla flora intestinale della mamma e avrà maggiori vantaggi nella tolleranza agli allergeni. Anche l’allattamento al seno è un alleato del sistema immunitario, mentre il latte artificiale lo è meno. Quindi, facendo un esempio, un bambino nato con taglio cesareo, magari sottoposto a terapie antibiotiche e nutrito con latte artificiale, avrà maggiori probabilità di sviluppare malattie allergiche come la dermatite atopica e le allergie alimentari.

Cos’è la dermatite atopica?

È una malattia infiammatoria della pelle che si presenta con prurito e diverse manifestazioni cutanee come eritema, prurito e secchezza. Oggi il 30% dei bambini la contrae nel primo anno di vita ed è la prima tappa del percorso allergico perché nasce dalla penetrazione degli allergeni nella pelle. In passato si pensava che fosse la conseguenza di un’allergia, mentre oggi la medicina ha fatto progressi e si è capito che è vero il contrario. La barriera cutanea deve rimanere intatta per evitare il contatto con questi allergeni e tutte le società allergiche raccomandano l’introduzione precoce, dopo il quarto mese di vita, di alimenti considerati altamente allergenici come latte, uova, pesce, arachidi e nocciole, grano e soia, anche sotto forma di piccole degustazioni. L’obiettivo è favorire lo sviluppo di tolleranza verso questi alimenti attraverso la via gastrointestinale. In alternativa, avranno un rischio maggiore di sviluppare allergie e la sensibilizzazione avviene attraverso la pelle. E il danneggiamento della barriera cutanea facilita l’insorgenza dell’allergia. Preventivamente può essere utile mantenere una buona idratazione e utilizzare detersivi non troppo aggressivi, studiati per l’igiene dei bambini.

Come vengono diagnosticate le allergie?

In due fasi: l’anamnesi – ovvero la raccolta accurata dei dati – e l’esecuzione di test scientificamente validati. Quest’ultimo può essere cutaneo o mirato alla ricerca di Ig E specifiche nel sangue. Purtroppo oggi fioriscono i test non validati e diverse società nazionali e internazionali consigliano di non utilizzarli: ci sono gli specialisti allergologici.

E cosa si può fare per curare le allergie primaverili?

Disponiamo di farmaci sempre più efficaci e meno gravati da effetti collaterali. Possiamo contare su terapie a base di antistaminici topici (locali) e orali e cortisonici topici per l’oculorinite allergica (processo infiammatorio, per lo più catarrale, che colpisce la congiuntiva e la mucosa delle fosse nasali), mentre per l’asma disponiamo di broncodilatatori e sono disponibili farmaci cortisonici. . Questi ultimi non vanno demonizzati perché la paura nei loro confronti spesso provoca più danni della loro assunzione. Dipende da quale molecola utilizzare e lo specialista sa quali sono le migliori da utilizzare. Ma abbiamo molte altre armi a nostra disposizione.

Quale?

Vaccini allergici: l’immunoterapia specifica iniettiva o sublinguale rappresenta un ottimo rimedio per controllare i sintomi e migliorare la qualità della vita dei pazienti. Costituiscono l’unico modificatore della risposta immunitaria: non esiste altro farmaco in grado di modificarne la reattività.

E ci sono novità dalla ricerca?

Sì, i farmaci biologici, che stanno cambiando sensibilmente l’approccio terapeutico. Frutto delle più recenti ricerche farmacologiche, si avvalgono della sintesi di molecole capaci di bloccare i responsabili dell’infiammazione allergica. Hanno il vantaggio di essere altamente efficaci e sostanzialmente privi di effetti collaterali, ma sono comunque gravati da costi elevati, per cui attualmente vengono somministrati nei casi più gravi.

Infine, potresti darci qualche consiglio su come proteggersi da queste allergie?

Il consiglio è quello di ricorrere, sotto la guida di specialisti, a farmaci di comprovata efficacia per ridurre il più possibile i sintomi e avere un’ottima qualità di vita.