Un team internazionale di ricercatori guidati dall’Istituto Nazionale di Astrofisica (Inaf) ha scoperto l’esistenza di una connessione tra le esplosioni termonucleari di raggi X che avvengono sulla superficie delle stelle di neutroni in accrescimento e i potenti getti emessi da queste sorgenti. I ricercatori hanno anche misurato direttamente per la prima volta la velocità di un jet, migliorando la nostra comprensione del loro meccanismo di lancio. I risultati sono appena stati pubblicati sulla rivista Natura. Melania Del Santoun astrofisico di Marcianise che lavora suINAF IASF Palermo è un coautore, insieme al ricercatore postdoc australiano Thomas D. Russell sempre presso lo stesso istituto, di un importante studio pubblicato ieri sulla prestigiosa rivista scientifica Natura sulle “esplosioni termonucleari che potenziano i getti delle binarie a raggi X”. Le stelle di neutroni sono i resti di stelle massicce che hanno terminato la loro evoluzione con l’esplosione di una supernova. Caratterizzati da una massa enorme compressa in un volume piccolissimo – per questo vengono chiamati anche ‘oggetti compatti’ – questi corpi celesti possono trascorrere l’intera esistenza in solitudine, ma possono anche accoppiarsi, nei cosiddetti raggi X. binari (Binari a raggi X, in inglese). Si tratta di sistemi astrofisici in cui una stella di neutroni (o un buco nero) attira materia dalla sfortunata stella compagna, sfruttandola a proprio vantaggio per aumentare la massa in un processo noto come crescita. Del Santo spiega in questo video in cosa consiste e come è stato ottenuto questo importante risultato. Per approfondire l’argomento clicca qui.
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