La Terra è stata colpita da un enorme lampo di raggi gamma (GRB), video – .

L’esplosione ha causato un disturbo significativo nella ionosfera del nostro pianeta. L’analisi degli effetti del GRB potrebbe fornire informazioni sulle estinzioni di massa avvenute nella storia della Terra

Alle 14:21 CET del 9 ottobre 2022, un lampo di raggi gamma (GRB) estremamente luminoso e di lunga durata è stato rilevato da diversi satelliti ad alta energia in orbita vicino alla Terra, inclusa la missione Integral dell’ESA. Il Laboratorio Internazionale di Astrofisica dei Raggi Gamma (Integral) è stato lanciato dall’ESA nel 2002 e da allora rileva lampi di raggi gamma quasi ogni giorno. Tuttavia, GRB 221009A, come veniva chiamato l’esplosione è stata tutt’altro che ordinaria.

Il GRB

Statisticamente, un GRB potente come GRB 221009A arriva sulla Terra solo una volta ogni 10.000 anni. Durante gli 800 secondi in cui i raggi gamma hanno colpito, l’esplosione ha fornito energia sufficiente per attivare i rilevatori in India. Gli strumenti in Germania hanno rilevato segni che la ionosfera terrestre è stata disturbata per diverse ore dall’esplosione. Questa quantità estrema di energia ha dato al team l’idea di cercare gli effetti dell’esplosione sulla ionosfera terrestre. La ionosfera è lo strato dell’atmosfera superiore della Terra che contiene gas elettricamente carichi chiamati plasma. Si estende da circa 50 km a 950 km di altitudine.

Impatti passati

In passato, i GRB sono stati avvistati colpire la bassa ionosfera di notte, ma mai in alto. Ciò aveva portato a credere che nel momento in cui raggiunse la Terra, un’esplosione di GRB non fosse più abbastanza potente da produrre un cambiamento nella conduttività ionosferica che portasse a un cambiamento nel campo elettrico. Questa volta l’effetto è stato chiaro e forte. Per la prima volta in assoluto, hanno visto un intenso disturbo sotto forma di una forte variazione del campo elettrico nella ionosfera superiore.

GRB da una galassia molto distante

Questo particolare GRB ha avuto luogo in una galassia distante quasi 2 miliardi di anni luce e tuttavia aveva ancora abbastanza energia per influenzare la Terra. sebbene il Sole è tipicamente la fonte primaria di radiazioni abbastanza potenti da influenzare la ionosfera terrestre, questo GRB attivava strumenti generalmente riservati allo studio delle immense esplosioni nell’atmosfera solare note come brillamenti solari.

Nello scenario peggiore (ad esempio GRB più vicini), l’esplosione non colpirebbe solo la ionosfera, ma potrebbe anche danneggiare lo strato di ozono, consentendo alle pericolose radiazioni ultraviolette del Sole di raggiungere la superficie terrestre. Si ipotizza che questo effetto sia una possibile causa di alcuni degli eventi di estinzione di massa verificatisi sulla Terra in passato. Ma per approfondire l’idea, avremo bisogno di molti più dati. Di seguito, ecco la simulazione GRB:

Fonte