Microsoft reso disponibili sotto licenza open source MIT il codice sorgentebinari, immagini e documentazione di MS-DOS 4.0. La gradita notizia è stata comunicata da Scott Hanselman, VP Developer Community e Jeff Wilcox, Head of Open Source Programs Office, in un post.
“10 anni fa, Microsoft ha rilasciato il codice sorgente MS-DOS 1.25 e 2.0 per il Computer History Museum. […] Oggi, in collaborazione con IBM e nello spirito dell’innovazione aperta, stiamo rilasciando il codice sorgente per MS-DOS 4.00 sotto la licenza MIT“, inizia il post.
Hanselman e Wilcox ricordano la storia “piuttosto complessa e affascinante” dietro la versione 4.0 del DOS, con Microsoft che collaborava con IBM su parti del codice, ma creando “un ramo di DOS chiamato Multitasking DOS che non ha visto un ampio rilascio”. Il DOS multitasking, o MT-DOS, è stato successivamente abbandonato da Microsoft per concentrarsi su MS-DOS 5.x e MS-DOS 6.x prima dell’era di Windows.
Successivamente Microsoft ha deciso di rendere open source MS-DOS 4 un giovane ricercatore inglese (Connor “Starfrost” Hyde) è entrato in contatto con Ray Ozzie. L’ex direttore tecnico aveva nei suoi archivi alcuni binari beta inediti di MS-DOS 4.0, che aveva ricevuto mentre lavorava alla Lotus. Starfrost era interessato a documentare la relazione tra DOS 4, MT-DOS e OS/2 e stava anche cercando di convincere il Microsoft Open Source Programs Office (OSPO) a rilasciare il codice DOS 4.
Lavorare con archivisti di Internet e appassionati di software, OSPO e Starfrost sono riusciti a trovare il codice sorgente completo di MS-DOS 4.00che Microsoft ha deciso di rilasciare insieme ai binari beta di Ozzie, ai file PDF della documentazione originale e al File immagine utilizzabili con emulatori PC (PCem, 86Box) per riportare in vita il sistema operativo sui PC moderni.
Microsoft lo dice le immagini sono state testate con successo direttamente su un PC IBM PC XT originale, un più recente sistema basato su CPU Intel Pentium e all’interno dei suddetti emulatori PC open source.
