Microsoft ha deciso di rendere open source MS-DOS 4.0, pubblicando i repo su GitHub come fece nel 2018 per le versioni 1.25 e 2.0 del sistema operativo. Queste tre versioni possono essere utilizzate anche per creare fork.
Quando il 12 agosto 1981 IBM presentò il suo primo personal computer IBM 5150 con processore Intel 8088, lo abbinò a tre diversi sistemi operativi: CP/M-86, UCSD p-System e PC DOS. Il PC DOS era stato commissionato nel 1980 da un’azienda di Seattle fondata solo cinque anni prima, la Microsoft.
La versione 1.0 del PC DOS era solo floppy disk e accompagnò il lancio dell’IBM 5150. Microsoft poi riscrisse il software per supportare sottodirectory e dischi rigidi. La versione 2.0 è stata rilasciata con l’IBM PC-XT nel marzo 1983.
Microsoft mantenne tuttavia i diritti sul proprio sistema operativo e lo concesse in licenza ad altri produttori di computer con il nome MS-DOS (Microsoft Disk Operating System). Lo ha evoluto fino alla versione 8 il 14 settembre 2000 in Windows Me.
MS-DOS 4.0 è stato rilasciato nell’ottobre 1988, ma la versione pubblicata da Microsoft su GitHub, in collaborazione con IBM e su licenza del MIT, ha “qualcosa in più”.
Nel mettere insieme i file sorgente di MS-DOS 4.0 per il rilascio, sono apparsi anche alcuni binari beta raccolti da un ex CTO di Microsoft di nome Ray Ozzie, che aveva anche una rara documentazione di rilascio della versione cartacea.
Microsoft ha quindi pubblicato MS-DOS 4.0 su GitHub insieme ai file binari aggiuntivi e alla documentazione PDF esportata (situata nella cartella “v4.0-ozzie”).
I file sorgente MS-DOS 4.0 e anche le versioni precedenti 1.25 e 2.0 rilasciate nel 2018 non possono essere modificati con richieste pull su GitHub, ma possono essere usati per esperimenti e forchette.
