Quest’anno, il telescopio spaziale Hubble (HST) della NASA celebra il suo 34° anniversario del primo telescopio ottico spaziale al mondo, che ha aperto la strada scientifica al telescopio spaziale James Webb (JWST) della NASA. Il telescopio Hubble fu lanciato a bordo della navetta spaziale Discovery il 24 aprile 1990 e venne schierato il giorno dopo, il 25 aprile.
Quando venne lanciato, l’HST rivoluzionò l’astronomia. Con oltre 1,6 milioni di osservazioni, ha contribuito allo studio del cosmo e ha catturato immagini straordinarie e maestose del nostro universo. Il suo impatto sulla nostra comprensione dell’universo poiché ha scoperto nuovi misteri ha creato uno stadio complementare per le osservazioni di JWST. I due osservatori possono ora combinare i dati fornendo agli astronomi uno sguardo spettacolare e dettagliato sull’universo.
L’HST non solo ha risposto ad alcune delle più grandi incognite sull’universo, come determinare la sua età – oggi ha circa 13,8 miliardi di anni – ma ha anche sfidato planetologi, astronomi e astrofisici a porre le più grandi domande astronomiche sul mistero dello spazio.
L’HST ha anche svolto un ruolo significativo nel fornire opportunità di ricerca a scienziati e studenti presso la School of Earth and Space Exploration dell’Arizona State University e l’ASU continua a sviluppare questa eredità con JWST.
Il professor Rogier Windhorst dell’ASU Regents della School of Earth and Space Exploration è un co-investigatore e scienziato interdisciplinare per JWST, insieme al ricercatore Rolf Jansen, al ricercatore associato Seth Cohen e a un team di studiosi post-dottorato dell’ASU, studenti universitari e studenti laureati.
La proposta del gruppo di cosmologia di Windhorst “DARK SKY” è stata recentemente selezionata dal JWST General Observer Program dello Space Telescope Science Institute (STScI) per il Ciclo 3. Il programma triennale analizzerà lo sfondo del cielo dall’intero archivio di immagini JWST disponibile per stabilire vincoli sulla luce zodiacale molto fioca proveniente dalla polvere cometaria su popolazioni di stelle e galassie deboli e la natura della diffusa luce di fondo extragalattica.
DARK SKY è il seguito Webb del progetto Hubble SKYSURF del gruppo di cosmologia. Con 110.000 immagini e oltre 1.050 ore di telescopio, è il programma Webb più ampio finora.
“Durante gli ultimi tre decenni, Hubble ha aperto i nostri occhi sull’universo in un modo mai visto prima, facendo capire all’umanità il nostro posto nel cosmo, da dove veniamo e come sarà il nostro futuro”, ha affermato Windhorst. “Nei prossimi decenni, la straordinaria visione notturna di Webb amplierà tutto questo in molti modi inaspettati.”
Gli scienziati dell’Arizona State University hanno preso parte al viaggio trentennale dell’HST e continuano a far avanzare la ricerca sui telescopi spaziali attraverso la raccolta di dati e immagini. L’interpretazione e le implicazioni dei dati dell’HST hanno gettato le basi per il James Webb Space Telescope, lanciato nel dicembre 2021, e continua a migliorare la nostra comprensione dell’universo.
Mentre l’HST celebra il suo 34° anniversario il 24 aprile 2024, mettiamo in evidenza alcune delle scoperte fatte dagli scienziati dell’ASU.
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Campo ultra profondo di Hubble, 2014.
NASA, ESA, H. Teplitz e M. Rafelski (IPAC/Caltech), A. Koekemoer (STScI), ASU, Z. Levay (STScI).
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I Pilastri della Creazione sono messi in risalto in un caleidoscopio di colori nella vista nel vicino infrarosso del James Webb Space Telescope della NASA. I pilastri sembrano archi e guglie che emergono da un paesaggio desertico, ma sono pieni di gas e polvere semitrasparenti e sono in continua evoluzione. Questa è una regione in cui si stanno formando giovani stelle, o sono appena uscite dai loro bozzoli polverosi mentre continuano a formarsi.
Immagine della NASA ESA, STScI
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Come uno spettacolo pirotecnico del 4 luglio, una giovane e scintillante collezione di stelle sembra un’esplosione aerea. L’ammasso è circondato da nubi di gas e polvere interstellari, la materia prima per la formazione di nuove stelle. La nebulosa, situata a 20.000 anni luce di distanza nella costellazione della Carina, contiene un ammasso centrale di enormi stelle calde, chiamato NGC 3603.
Foto di NASA, ESA, R. O’Connell (Univ. della Virginia), F. Paresce (Istituto Nazionale di Astrofisica, Italia), E. Young (Universities Space Research Association/Ames Research Center), WFC3 Science Oversight Committee e Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
Per le immagini di Hubble e ulteriori informazioni sull’HST, visitare il sito Hubble della NASA.
