L’acqua nell’atmosfera di Marte si muove stagionalmente tra gli emisferi settentrionale e meridionale, con trasporto da nord a sud durante l’estate dell’emisfero settentrionale (NH) e da sud a nord durante l’estate dell’emisfero meridionale (SH). Comprendere i processi che controllano questo trasporto stagionale di acqua è fondamentale per comprendere l’attuale clima di Marte. Poiché le nuvole di ghiaccio d’acqua tracciano e influenzano le circolazioni atmosferiche su una vasta gamma di scale spaziali, le indagini su quando e perché si formano le nuvole migliorano la nostra conoscenza del ciclo dell’acqua nel suo insieme. Ci concentriamo su una popolazione di nuvole che è stata recentemente osservata dallo strumento MARs Color Imager (MARCI) sul Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) persistere nel bacino dell’Hellas per la maggior parte dell’estate NH (Figura 1). Utilizziamo il NASA/Ames Legacy Mars Global Climate Model (GCM) per studiare i meccanismi dinamici che controllano la formazione e l’evoluzione delle nubi di ghiaccio d’acqua dell’Hellas. Il ciclo dell’acqua simulato include la sublimazione dalla calotta residua nord e i processi microfisici di nucleazione, crescita e sedimentazione delle nubi di ghiaccio d’acqua radiativamente attive. Troviamo che l’acqua viene trasportata dalla calotta residua del polo nord verso sud attraverso l’equatore e nella regione dell’Hellas principalmente da vortici stazionari a bassi livelli. Le nuvole si formano vicino alla superficie del bacino quando l’aria umida si mescola con l’aria fredda polare sul lato occidentale dell’Hellas e vengono successivamente trasportate in senso orario attorno al lato nord del bacino dalla circolazione ciclonica a basso livello. Questo studio evidenzia l’importanza dei vortici stazionari nel trasporto dell’acqua verso sud durante l’estate NH su Marte.
