Mark Tuttle ha piantato più semi di soia e meno mais nella sua fattoria nel nord dell’Illinois questa primavera, poiché i prezzi di entrambi i raccolti erano vicini ai minimi di tre anni e i costi di produzione della soia più bassi gli hanno dato la migliore possibilità di realizzare un profitto nel principale stato produttore di soia del paese.
Ha anche piantato semi di soia in uno dei suoi campi per il secondo anno consecutivo, interrompendo la tradizionale rotazione soia-corno-twill per la gestione del campo. Lui e molti altri agricoltori sperano di ridurre al minimo le perdite.
Piantare più semi di soia in un momento in cui la domanda da parte degli importatori e dei trasformatori nazionali è in calo servirà solo a spingere verso il basso i prezzi, a gonfiare ulteriormente le scorte globali storicamente elevate ed a erodere i redditi agricoli statunitensi già esistenti. destinato a subire il calo annuale più ripido mai registrato in termini di dollari.
Ma le altre opzioni principali degli agricoltori del Midwest – piantare più mais o lasciare i campi incolti – avrebbero potuto comportare perdite ancora maggiori.
“C’è una migliore possibilità di fare soldi con la soia che con il mais in questo momento”, ha detto Tuttle. “Ma se avessimo un altro raccolto più grande, i prezzi scenderebbero e questo non sarebbe di buon auspicio per l’agricoltore.”
A marzo, il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti aveva previsto che questa primavera gli agricoltori avrebbero piantato 86,5 milioni di acri di soia a livello nazionale, il quinto raccolto più grande mai realizzato. Alcuni analisti prevedono che gli acri coltivati a soia aumenteranno di un altro milione di acri o più poiché le forti piogge chiudono la finestra per la semina del mais.
Anche nella vicina Princeton, Illinois, Evan Hultine ha aumentato le piantagioni di soia e ridotto quelle di mais. Gli alti costi di produzione, dovuti in parte all’aumento dei tassi di interesse, sembravano destinati a erodere la maggior parte o la totalità dei suoi raccolti di mais, mentre la soia rimaneva marginalmente redditizia, ha affermato.
I profitti dell’azienda agricola saranno probabilmente i più magri degli ultimi cinque anni, ha detto Hultine.
In una stima annuale del bilancio dei raccolti di inizio stagione, gli economisti agricoli dell’Università dell’Illinois hanno previsto rendimenti medi negativi per gli agricoltori dello stato per entrambe le colture, sebbene le perdite sarebbero inferiori per la soia.
COLTURE NON PROFITTI
Nel nord dell’Illinois, secondo le analisi, gli agricoltori potrebbero perdere in media 140 dollari per acro per il mais e 30 dollari per acro per la soia, con prezzi di consegna in calo rispettivamente di 4,50 dollari e 11,50 dollari allo staio. Tuttavia, i rendimenti effettivi variano in modo significativo da azienda agricola ad azienda agricola, a seconda di fattori quali la resa dei raccolti, i tempi delle vendite di grano e il fatto che gli agricoltori possiedano o affittino la loro terra.
I costi dei fertilizzanti sono diminuiti rispetto ai massimi dello scorso anno, ma anche i prezzi dei raccolti sono diminuiti, mentre i costi dei terreni rimangono elevati e i tassi di prestito per prestiti operativi e attrezzature sono aumentati, probabilmente costringendo gli agricoltori a ridurre le spese, hanno detto gli economisti.
Quando si cerca di ridurre i costi, gli agricoltori spesso preferiscono piantare la soia piuttosto che il mais, perché richiede meno fertilizzanti e pesticidi e i costi delle sementi tendono ad essere inferiori.
Gli alti tassi di interesse sono stati una spesa particolarmente dolorosa negli ultimi tempi.
“Se prendi in prestito 700 dollari per acro per piantare un raccolto di mais al 7-8%, stai parlando di dollari veri solo per il prezzo del denaro. Puoi mettere un raccolto di fagioli molto più economico. Il costo degli interessi per acro potrebbe essere la metà”, ha detto Tuttle.
PIÙ SOIA, MENO MAIS
Una previsione di inizio primavera dell’USDA prevedeva che le piantagioni di soia sarebbero aumentate del 3,5% quest’anno, mentre le piantagioni di mais sarebbero diminuite del 4,9%.
Si prevede che l’espansione aumenterà le scorte di soia statunitensi la prossima stagione di oltre il 30%, raggiungendo il livello più alto degli ultimi cinque anni e il sesto livello più alto mai registrato, mentre la domanda da parte dei mercati interni ed esteri rallenta. sta tenendo il passo con l’aumento della produzione, secondo l’USDA.
Ora, i campi saturi di pioggia in alcune aree potrebbero ridurre gli acri di mais ed espandere ulteriormente le piantagioni di soia, che, a differenza del mais, possono essere piantate fino a giugno senza rischi significativi per i raccolti.
I prezzi in contanti offerti per il prossimo raccolto di mais e soia sono migliorati dall’inizio della primavera a Spencer, Iowa, dove Brent Swart ha faticato a piantare gli ultimi acri di mais perché il clima era troppo umido. Ma nessuno dei due raccolti rappresenta un profitto ai prezzi attuali.
Quasi un metro di pioggia nell’ultimo mese, sette centimetri in più del normale, ha lasciato i suoi campi troppo fradici per il lavoro sul campo. Swart stima che i suoi restanti campi di mais potrebbero non essere idonei alla semina fino a dopo la scadenza per la semina del 1 giugno, quando i benefici dell’assicurazione sul raccolto inizieranno a diminuire di giorno in giorno.
L’opzione migliore per Swart, in alcuni dei suoi campi, potrebbe essere quella di presentare una richiesta di risarcimento all’assicurazione, affermando che gli è stato impedito di piantare a causa dell’inondazione del terreno. I prezzi della soia rimangono circa 40 centesimi al staio al di sotto del costo di produzione stimato, ha affermato.
“Se passi alla soia, rischi potenzialmente una perdita. Se si impedisce la semina, ci si trova di fronte ad uno scenario di pareggio”, ha detto Swart.
Tuttavia, solo gli agricoltori con gravi problemi meteorologici potranno richiedere un’assicurazione.
I ritardi climatici e i prezzi favorevoli rispetto al mais potrebbero aumentare le piantagioni di soia da 500.000 a 1 milione di acri rispetto alle ultime previsioni dell’USDA di 86,5 milioni, ha affermato Tanner Ehmke, capo economista per cereali e semi oleosi presso CoBank.
“Il segnale del mercato all’agricoltore in questo momento è, se ha dubbi sulla sua superficie, di indirizzarli alla soia”, ha detto. (Segnalazione di Karl Plume a Chicago; montaggio di Caroline Stauffer e Anna Driver)
