Da circa 24 anni L’umanità ha vissuto ininterrottamente nello spazio. Da quando l’astronauta Bill Shepherd e i cosmonauti Yuri Gidzenko e Sergei Krikalev sono saliti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) ad Halloween del 2000, la ISS è stata la casa di astronauti e cosmonauti. Tuttavia, tutte le cose belle devono finire, e ora la NASA sta pianificando la fine del laboratorio orbitante dell’umanità.
La fine della Stazione Spaziale Internazionale
L’agenzia spaziale statunitense ha annunciato di aver selezionato SpaceX sviluppare e costruire il veicolo di deorbitazione che verrà utilizzato per deorbitare la Stazione Spaziale al termine della sua vita operativa e riportarla in sicurezza sulla Terra.
“La scelta di un veicolo statunitense per la deorbitazione della Stazione Spaziale Internazionale aiuterà la NASA e i suoi partner internazionali a garantire una transizione sicura e responsabile verso l’orbita bassa al termine delle operazioni della stazione.” ha detto Ken Bowersoxamministratore associato per la Direzione Missione delle Operazioni Spaziali della NASA. “Questa decisione supporta anche i piani della NASA per le future destinazioni commerciali e consente l’uso continuato dello spazio vicino alla Terra“.
I primi pezzi della ISS furono lanciati nel 1998 e, quando le operazioni termineranno nel 2030, avranno superato di 2 anni la durata prevista. È proprio questa struttura, che costituisce la spina dorsale della Stazione Spaziale, che impedisce alla ISS di continuare oltre il 2030.
“La maggior parte della Stazione Spaziale può essere riparata o sostituita in orbita, mentre altre parti possono essere riportate sulla Terra per essere riparate e rilanciate. Queste parti includono pannelli solari, apparecchiature di comunicazione, apparecchiature di supporto vitale e hardware scientifico,” spiega la NASA. “Tuttavia, la struttura principale della Stazione, come i moduli abitabili e le strutture reticolari, non può essere praticamente riparata o sostituita“.
Mentre i veicoli spaziali attraccano e si sganciano dalla ISS e la Stazione Spaziale si muove dentro e fuori dalla luce solare, queste operazioni mettono sotto stress quelle strutture. “Queste forze sono state considerate nella stima originale della durata di vita strutturale di 30 anni e, mentre l’esperienza di volo della NASA indica che le forze effettive esercitate sulla Stazione erano inferiori a quelle previste, esiste comunque una durata di vita finita per la struttura principale.” ha continuato la NASA.
La fine di un progetto straordinario
Anche se la Stazione Spaziale funzionava incredibilmente bene nel corso della sua vita, col passare del tempo, iniziarono ad accadere alcune cose perditeLa NASA sta ora pianificando il Bene di un progetto straordinarioche ha visto la collaborazione di 5 agenzie spaziali per far funzionare un laboratorio che sfreccia sopra le nostre teste a circa 28mila km/h.
Anche se sarà SpazioX per gestire il progetto, dal valore potenziale di 843 milioni di dollari, La NASA sarà responsabile della gestione e della proprietà del veicolo di deorbitazione e della missione di deorbitazione della Stazione Spaziale invecchiata. Ciò segna l’inizio di un nuovo capitolo nella storia dell’esplorazione spaziale, garantendo al contempo che la transizione della ISS avvenga in modo sicuro e responsabile.
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