Il 16 giugno scorso ha compiuto 90 anni e nove giorni dopo è mancato serenamente nella sua casa di Riverside, California. Per annunciare la scomparsa di Bill Cobbs è stata la famiglia con un post su Facebook e la notizia è stata poi confermata dal suo agente Chuck I. Jones al sito web Deadline. «Siamo addolorati nel condividere la scomparsa di Bill Cobbs – si legge nella nota pubblicata dal fratello -. Bill è morto pacificamente nella sua casa in California martedì 25 giugno. Amatissimo compagno, fratello maggiore, zio, genitore, padrino e amico. Bill aveva recentemente e felicemente festeggiato il suo novantesimo compleanno circondato dai suoi cari. Come famiglia siamo confortati sapendo che Bill ha trovato pace e riposo eterno presso il suo Padre Celeste. Chiediamo le vostre preghiere e la vostra vicinanza in questo periodo”.
Considerato uno degli attori afroamericani più importanti della sua generazione e con una carriera lunga oltre mezzo secolo alle spalle, con più di 200 film e serie TV, Wilbert Francisco Cobbsconosciuto come Bill, iniziò a recitare per caso: nel 1969, mentre lavorava come venditore di automobili a Cleveland, Ohio (aveva trascorso precedentemente 8 anni nell’aeronautica militare), un cliente gli chiese di partecipare al musical anti-apartheid Perso tra le stelle e da quel momento non lasciò più il palco. Si trasferì a New York, dove si era unito al Compagnia dell’ensemble negroCobbs iniziò a lavorare in teatro e poi in televisione, prima di approdare sul grande schermo.
Negli anni ’80 ha preso parte a film come Club del cotone e Il colore del denaroma è nel 1992 che arriva la popolarità La guardia del corpo – Guardia del corpodove gioca a fianco Whitney Houston e Kevin Costner mentre nel 2006 è nel cast di Una notte al museo contro Ben Stillerdove interpreta il direttore in pensione Reginald. Oltre al cinema, Cobbs è apparso in serie TV di successo come I SopranoThe West Wing, Good Times, Sesame Street e My Wife and Kids, mentre nel 2020 ha recitato come guest star in “Agenti dello SHIELD” e ha anche vinto un Premio Emmy diurno per la sua partecipazione alla serie canadese per bambini Dino Dana.
