L’Unità di elaborazione dell’informazione Udine ha segnato il suo primo gol straniero in questa stagione: Saverio Johnson è un nuovo giocatore della Juve. In arrivo il classe 1993 Unieuro Forlìcon cui ha giocato la scorsa stagione. Esperienze precedenti con Capo D’Orlando (22 punti e più di 8 rimbalzi in media) e Scaligera Veronacon la quale vinse la Serie A contro l’APU nella stagione 2021/22 (14 puntiQuasi 9 rimbalzi in media in Serie A2, circa 10 punti e 6 rimbalzi nella LBA). Nella serie finale contro i Bianconeri è stato il migliore dei suoi in punti nella sconfitta in gara 1 e nell’incredibile vittoria in gara 2 a Carnera, realizzando il muro decisivo sul tiro di Karvel Anderson per 64-67.
Ala grande con un forte atletismo, Johnson è un giocatore capace di trovare il canestro anche in isolamento. Dà il meglio di sé quando viene innescato dai compagni: in transizione è un bersaglio perfetto per i pallonetti dei compagni. E’ un giocatore da punti salientiuno di quelli che fa esplodere l’arena con l’alley-hoop o con la schiacciata a rete. In difesa è piuttosto versatile grazie alle sue caratteristiche, ma è nel suo apporto in termini di energia che l’americano fa davvero la differenza: rimbalzista accanito, anche se non ha più l’atletismo delle sue prime stagioni italiane è ancora capace di muoversi molto sotto le assi.
La scelta del tiro è da rivedere: a Johnson piace tirare dall’arco, ma le percentuali non sono dalla sua parte. La scorsa stagione nei playoff tirò un misero 15%, complice anche la serie dominante giocata dal Trieste contro la “sua squadra” Forlì. Questo resta il suo tallone d’Achille: soprattutto nei momenti decisivi il tiro va e viene.
Il nativo di Los Angeles arriva infatti come sostituto di Raphael Gaspardo. I due sono simili per caratteristiche: sono giocatori versatili e atletici, capaci di dare tanto in termini di energia. Rispetto al nuovo arrivato, però, Gas è un tiratore molto più affidabile e soprattutto ha il passaporto italiano, fattore fondamentale in un campionato in cui ci sono solo due slot per gli stranieri. L’avventura dell’ex Brindisi in APU è però giunta al termine ed è tempo che entrambe le parti si facciano avanti. Johnson resta un ottimo giocatore, che nella scorsa stagione ha totalizzato una media di 17 punti e 8 rimbalzi in una piazza ambiziosa come Forlì. Coach Adriano Vertemati ha detto di lui: “È un’ala moderna con la capacità di fare canestro in molti modi. Ha il palleggio e la capacità di essere efficace a rimbalzo e in difesa. Soprattutto, abbiamo apprezzato in lui lo spirito competitivo e il coinvolgimento emotivo che ha sempre dimostrato in campo”. È un giocatore che stimo.
All’APU Udine Johnson incontrerà Lorenzo Caroti e Giovanni Pini, suoi compagni di squadra a Verona che hanno conquistato la promozione. Non gli sarà difficile ambientarsi, vista la sua pluriennale esperienza in campionato. E per convincere i tifosi più scettici non resta che attendere la prima partita ufficiale: con il suo stile di gioco esplosivo, non ci metterà molto a far saltare tutti sulle sedie.
