AGI. – Sono stati rilasciati dieci civili ucraini tenuti prigionieri in Russia in un accordo mediato dal Vaticano. Lo ha detto il presidente ucraino Volodymyr Zelenskij. “Siamo riusciti a riportare indietro altri dieci dei nostri dalla prigionia russa”, ha detto Zelenskyj in un post su Telegram, condividendo un elenco di coloro che sono stati liberati, tra cui due preti e un politico tartaro di Crimea. Tra i prigionieri liberati dai russi anche il vicepresidente del Mejlis del popolo tartaro di Crimea, il massimo organo esecutivo-rappresentante dei tartari di Crimea, Neriman Dzhelal, catturato nel 2021.
Tra i dieci prigionieri liberati da Mosca, anche i due sacerdoti greco-cattolici Ivan Levytskyi e Bohdan Heleta, Padri della Congregazione del Santissimo Redentore. Il rilascio dei chierici, secondo una nota della Segreteria dell’Arcivescovo di Kiev Sviatoslav Shevchuk, è avvenuto a causa dello scambio di prigionieri. I due sacerdoti sono stati arrestati il 16 novembre 2022 a Berdyansk sotto occupazione.
Per molto tempo non si hanno più notizie di loro.. Shevchuk ha espresso la sua sincera gratitudine alla Santa Sede per la liberazione dei due sacerdoti. Un ringraziamento speciale ha rivolto a Papa Francesco, al cardinale Pietro Parolin e all’intero corpo diplomatico vaticano. Un ringraziamento speciale è stato rivolto al Cardinale Matteo Zuppi e all’Arcivescovo Visvaldas Kulbokas, Nunzio Apostolico in Ucraina, per la loro mediazione.
“Ognuno di loro ha dato un inestimabile contributo personale alla realizzazione di questo evento”, si legge nella dichiarazione. I sacerdoti sono stati accolti da monsignor Andriy Khimyak, vescovo ausiliare dell’arcieparchia di Kiev, e dal reverendo Oleksa Petriv, capo del Dipartimento per le relazioni esterne della Chiesa greco-cattolica ucraina in Ucraina.
“Dall’invasione su vasta scala nel febbraio 2022, i sacerdoti Ivan Levytskyi e Bohdan Heleta hanno scelto di rimanere con la loro comunità nei territori temporaneamente occupati. Hanno prestato servizio sia alla comunità greco-cattolica che a quella cattolica romana, portando la luce della speranza alle persone sotto l’occupazione russa. Furono arrestati, e successivamente, per la formulazione delle accuse, nella chiesa furono collocati oggetti militari per incriminarloi di detenzione illegale di armi. Secondo alcune informazioni, i due sacerdoti sarebbero stati torturati senza pietà per estorcere confessioni di crimini mai commessi”, si legge oltre.
Dopo un lungo periodo senza notizie dei prigionieri, a maggio, l’arcivescovo Shevchuk ricevette la conferma che i reverendi Ivan e Bohdan erano ancora vivi e che c’era una concreta speranza per la loro liberazione. “Alla fine, il giorno della loro liberazione arrivò il 27 giugno”.
