Appuntamento a Pretoria sabato 8 giugno alle 15.30: in palio un posto per le semifinali
URC: l’anticipazione dei quarti di finale tra Bulls e Benetton Rugby
A tre settimane dalla trasferta di Pretoria valida per il diciassettesimo turno degli United Rugby Championsip, il Benetton Rugby torna al Loftus Versfeld per affrontare i Bulls (diretta tv alle 15.30 su Sky Sport Uno (canale 201), Arena (canale 204) e streaming ORA/SkyGo).
Questa volta non si tratta della stagione regolare, ma dei quarti di finale. Una partita ad eliminazione diretta, che vivrà presumibilmente su dinamiche diverse rispetto al match terminato 56 a 35 in favore dei sudafricani lo scorso 18 maggio.
Il Benetton Rugby partecipa per la seconda volta nella sua storia alla post-season dell’ex lega Celtica. I Bulls, finalisti nel 2022, hanno preso parte ai playoff anche lo scorso anno e sono stati sconfitti 33 a 21 dagli Stormers nei quarti.
Le due squadre si avvicinano a questo incontro dopo un cammino durato 18 giorni, terminato con 13 vittorie e 5 sconfitte per i Bulls, 11 vittorie, 6 sconfitte e un pareggio per la Benetton. I Bulls sono arrivati secondi e la Benetton settima.
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Benetton Rugby: la parola d’ordine per contrastare il super attacco dei Bulls
Nelle ultime cinque partite giocate, la squadra allenata da Jake White ha vinto quattro volte, l’ultima sconfitta (l’unica in casa) risale al 20 aprile, 22-27 contro il Munster. Segno che i Bulls sono decisamente in forma e come al solito hanno voglia di arrivare in finale.
Lo hanno dimostrato anche contro la Benetton, segnando 5 mete nei primi 40 minuti del match del 18 maggio. Questa volta, però, le cose potrebbero andare diversamente. Gli uomini di Marco Bortolami escono rinfrancati dalla vittoria contro l’Edimburgo di sabato scorso. A Monigo la difesa ha risposto benissimo e i tentativi di minare la resistenza di Lamaro e compagni non sono serviti a nulla per gli scozzesi.
Le scelte formative dello staff trevigiano sono state dettate dalla necessità di sostituire gli infortunati (Mendy e Nicotera gli ultimi in ordine di tempo) e anche di impostare una partita attenta, da giocare punto per punto per ottanta minuti.
Non sarà facile, perché il potenziale offensivo dei Bulls è in perfetto equilibrio tra la potenza degli attaccanti e la velocità dei difensori. La squadra di Pretoria vanta il miglior attacco, avendo messo a segno 85 mete e 639 punti. Mancheranno due portatori di palla incisivi come Marco Van Staden e Canan Moodie, ma ci sono giocatori molto scaltri come Johan Goosen e Willie Le Roux ad impostare le trame offensive.
Da parte della Benetton c’è entusiasmo e la consapevolezza che nessuna partita dell’URC è chiusa a prescindere. Sul piano tecnico sono tante le cose che i biancoverdi possono portare positivamente in campo senza dover necessariamente sottostare passivamente all’iniziativa della squadra di casa.
La buona solidità nei lanci di gioco, la maturità di molti giocatori della Nazionale e l’imprevedibilità di due trequartista come Albornoz e Smith possono dare fastidio agli avversari. In più c’è una panchina ricca di presenze e ottimi finalisti. I Bulls dovranno confrontarsi anche con una retroguardia di grande impatto, con Menoncello che si sposterà sulla fascia per lasciare spazio a Fekitoa, individuato da coach Bortolami come uno degli uomini chiave in questo tipo di partite.
URC: le squadre Bulls e Benetton Rugby
Tori: 15 Willie le Roux, 14 Sebastian de Klerk, 13 David Kriel, 12 Harold Vorster, 11 Kurt-Lee Arendse, 10 Johan Goosen, 9 Embrose Papier, 8 Cameron Hanekom, 7 Elrigh Louw, 6 Nizaam Carr, 5 Ruan Nortje ( c), 4 Ruan Vermaak, 3 Wilco Louw, 2 Johan Grobbelaar, 1 Gerhard Steenekamp
A disposizione: 16 Akker van der Merwe, 17 Simphiwe Matanzima, 18 Francois Klopper, 19 Reinhardt Ludwig, 20 Jannes Kirsten, 21 Keagan Johannes, 22 Chris Smith, 23 Sergeal Petersen
Benetton Rugby: 15 Rhyno Smith, 14 Tommaso Menoncello, 13 Ignacio Brex, 12 Malakai Fekitoa, 11 Onisi Ratave, 10 Tomas Albornoz, 9 Andy Uren, 8 Toa Halafihi, 7 Michele Lamaro (c), 6 Alessandro Izekor, 5 Federico Ruzza, 4 Edoardo Iachizzi, 3 Simone Ferrari, 2 Bautista Bernasconi, 1 Tommaso Gallo
A disposizione: 16 Gianmarco Lucchesi, 17 Mirco Spagnolo, 18 Giosué Zilocchi, 19 Eli Snyman, 20 Niccolò Cannone, 21 Lorenzo Cannone, 22 Alessandro Garbisi, 23 Jacob Umaga
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