Dal amichevole L’incidente di Marc Márquez all’inizio della stagione il 19 marzo 2020ritardato causa Covid, I dirigenti Honda stanno espiando una serie di fallimenti di lunga data. Del resto, grazie al talento eccezionale di Marc Márquez, la Honda ha sbaragliato tutti gli avversari dal 2013 al 2019 e ha vinto sei dei sette titoli mondiali.
Nella frenesia di questi successi, A quanto pare i vertici della HRC non si sono resi conto che i magnifici trionfi dello spagnolo, che ha vinto il suo secondo Gran Premio in Texas da esordiente nel 2013 e ha surclassato tutti i rivali nei primi dieci Gran Premi del 2014, avevano più a che fare con il pilota che con la Honda RC213V.
Il boss dell’HRC Kanazawa aveva già commesso un errore simile nel 2003, quando si rifiutò di riconoscere le eccezionali doti di guida di Valentino Rossi, vincitore in serie, e pensavo che qualsiasi principiante potesse dominare con la superiore Honda RC211V a cinque cilindri da 990 cc.
Il risultato è stato che Rossi ha abbandonato per andare alla Yamaha, dove ha vinto l’apertura della stagione 2004 a Welkom e poi i mondiali del 2004, 2005, 2008 e 2009. La Honda ha vinto solo due titoli nei nove anni dal 2004 al 2012, con Nicky Hayden nel 2006 e con Casey Stoner nel 2011.
Per inciso, si dice che Kanazawa sia stato trasferito al reparto tagliaerba dopo la partenza di Rossi dalla Honda.
HRC ha vissuto anni altrettanto magri in MotoGP dopo il disastro di Marc Márquez al GP di Spagna 2020 (0 punti nella stagione). Anche se Márquez ha comunque vinto i tre Gran Premi SachsenringIn Texas è a Misano nel 2021 chiudendo settimo in campionato, da allora ha ottenuto solo questi risultati nel Mondiale: 13° nel 2022 (con 113 punti) e 14° nel 2023 (con miseri 96 punti).
Lo ripeté allora ripetutamente e inequivocabilmente che si aspettava una moto vincente dalla Honda, ma il giapponese non ha risposto.
Quando ne fu misteriosamente provato uno nuovo Forcellone Kalex in alluminio nei test di Misano di settembre 2021, come se fosse una nuova panacea, la competizione, che da anni vinceva con i forcelloni in carbonio, si è divertita.
Successivamente, nei test di Sepang del febbraio 2023, ciò è diventato chiaro l’HRC era ancora in una situazione di stallo tecnico e il suo ultimo posto nel campionato mondiale monomarca non è mai stato in pericolo.
Per anni Honda e Yamaha hanno dominato la classe regina con idee innovativema improvvisamente una ventata di aria fresca è arrivata in Ducati dall’ottobre 2013 con Gigi Dall’Igna, le cose sono migliorate in Aprilia dopo l’arrivo di Massimo Rivola nel 2019, KTM si è unita nel 2017 e ha già vinto tre gare di MotoGP nel 2020 con Binder e Oliveira.
HRC invece ha trascurato per anni la promozione dei giovani talenti a causa del primato di Marc Márquez. Sebbene Jorge Martin e Joan Mir abbiano vinto il Campionato del Mondo Moto3 con la Honda, hanno debuttato nella classe MotoGP con Ducati e Suzuki. Anche tanti altri campioni mi piacciono Bagnaia, Bastianini, Bezzecchi, Binder, Oliveira, Quartararo (che ha disputato il Campionato del Mondo Moto3 con la Honda) e Raúl Fernández non furono mai convinti da HRC, mentre ai piloti piace Battista e Miller si sono fatti conoscere solo nelle competizioni HRC.
Un’intera squadra di calcio di grandi talenti è stata accaparrata dalla concorrenza, mentre la Honda ha spaventato il brillante Dani Pedrosa e lo ha mandato in KTM come collaudatore di altissimo livello per il 2019. Casey Stoner è tornato dalla HRC alla Ducati come collaudatore e HRC ha fatto un flop dopo l’altro scegliendo il numero 1 di Repsol insieme a Márquez.
Nel 2019 è arrivato Lorenzo, poi Alex Márquez (espulso per il 2021 ancor prima della prima gara della stagione 2020), seguito da Pol Espargarò (3° posto a Doha 2021 e 2° posto a Misano), prima del fallimento totale di Joan Mirha firmato per il 2023 e il 2024. Ha concluso la stagione 2013 al 22 ° posto con un misero 26 punti.
Dopo la stagione 2016, HRC si separò dal vicepresidente Shuhei Nakamoto e dal team manager Livio Suppoma i nuovi manager Yokoyama, Kobubu e Kuwata e il direttore della squadra Alberto Puig non potevano pensare ad altro che continuare a concentrare tutto lo sviluppo su Marc Márquez. Ma nessun altro pilota Honda è riuscito ad andare forte con la sua moto.
Per disperazione, Gli ingegneri Honda hanno costruito “bici personalizzate” per tutti e quattro i piloti dopo il 2021o quattro versioni diverse per Marc Márquez, Pol Espargaró, Nakagami e Alex Márquez.
Pol Espargaró, che ha sviluppato la KTM RC16 trasformandola nella moto vincitrice, ha chiesto maggiore trazione alla ruota posteriore durante i test invernali e l’ha ottenuta, finendo terzo all’apertura della stagione a Doha.
Ma Márquez voleva più grip sulla ruota anteriore al suo ritorno. Il suo desiderio fu esaudito e il resto del trio HRC annunciò all’unanimità in autunno: “Non abbiamo ricevuto parti nuove dall’inizio della stagione.” Questo vale anche per il pilota ufficiale Repsol Pol Espargaró, tornato alla Pierer Mobility dopo due anni disastrosi in HRC, per i quali ha ottenuto sei podi in MotoGP e due pole position nel 2018 e 2020.
Non c’è da stupirsi che la Honda abbia perso molti dei migliori piloti e team clienti negli ultimi anni.
Dall’inizio dell’era della MotoGP a quattro tempi, HRC ha sconvolto o perso i team satellite Pramac, Scot, Konica Minolta JiR, Interwetten, Gresini, Marc VDS, Aspar Martinez, AB MotoRacing.
Solo il proprietario del team LCR, Lucio Cecchinello, è rimasto a bordo negli anni buoni e in quelli cattivi a partire dal 2006 (con Stoner). Ma il sette volte vincitore del GP della 125cc è rimasto molto seccato l’anno scorso quando l’HRC ha spaventato il vincitore del GP del Texas Alex Rins con materiale di seconda classe e lo ha costretto a passare alla Yamaha.
Cecchinello poi disegnò Zarco alla LCR. Il francese ha accettato un contratto di due anni, ma il capo del team Repsol Alberto Puig voleva trasferirlo nel team ufficiale insieme a Joan Mir per il 2024.
Ma Cecchinello ha insistito per l’accordo con il francese e lo ha mantenuto alla LCR-Honda. Repsol ha dovuto assumere Luca Mariniche con la RC213V si è perso come Joan Mir, campione del mondo 2020 (su Suzuki).
Nel settembre 2022 il direttore tecnico di HRC Takeo Yokoyama è stato rimosso dalle attività quotidiane della MotoGP, ma evidentemente è stato il capro espiatorio sbagliato poiché il disastro tecnico è continuato a pieno ritmo fino al 2023.
E Marc Márquez ha rafforzato l’impressione che, pur essendo un pilota di talento, non sia in grado di sviluppare una moto.
A Le Mans elogiò il nuovo telaio tedesco Kalex (sviluppato a tempo di record), ma lo accantonò subito dopo le prestazioni disastrose e le cadute in Sassonia e Assen.
Le capacità degli ingegneri Kalex sono indiscusse: hanno vinto tutti i titoli mondiali di piloti e marchi in Moto2 dal 2013.
Il pilota della Kalex Stefan Bradl ha preso il titolo da Marc Márquez (Suter) nel Campionato del mondo Moto2 2011.
Dopo i risultati disastrosi degli ultimi anni, Alberto Puig è stato pesantemente criticato. Nel giugno 2023, si vociferava che al suo posto avrebbe preso Davide Brivio all’HRC. Ma Puig ha spiegato ad Assen: “Ho un contratto per il 2024.”
Tuttavia, Puig e i funzionari giapponesi della Honda ancora una volta hanno fallito nella selezione dei piloti, non hanno migliorato la moto e non hanno fatto progressi nel Campionato Mondiale Superbike nel loro ottavo anno sotto la gestione HRC. Nessuno sa perché Puig e l’HRC continuino a mantenere la coppia di piloti già oberata di lavoro Lecuona e Vierge.
Honda in imbarazzo anche nel Mondiale Moto3: dopo 7 Gran Premi su 20, Adrián Fernández è il miglior pilota Honda al nono posto. Le squadre si affidano a Pierer Mobility.
C’era stupore anche quando il nuovo proprietario della Dorna, Liberty Mediaha pubblicato un documento qualche settimana fa “investitori/informazioni finanziarie”in cui il poliedrico Alberto Puig, vincitore del GP della 500cc a Jerez nel 1995 su una Honda NSR 500, venne sorprendentemente identificato come azionista della Dorna.
“Incredibile”un noto direttore della squadra scosse la testa.
Un certo conflitto di interessi è ipotizzabile e praticamente inevitabile quando un manager Honda deve negoziare con gli alti dirigenti della Dorna sui sussidi per i team MotoGP e SBK, sui futuri regolamenti tecnici delle due massime serie e della Moto3 e su altri argomenti.
il termine “incompatibilità” sembra non avere posto nel vocabolario di alcuni manager del motorsport.
Ma il Tuttavia, la Honda Racing Corporation rimane un cantiere. Dopo Yokoyama, anche i cavalli di battaglia dell’HRC Kuwata e Kokubu sono stati rimossi dopo il 2023, mentre Taichi Honda e Shin Sato hanno assunto i loro ruoli.
Ma nulla è cambiato in termini di prestazioni. Persino il il sonnolento Ken Kawauchiche ha perso il lavoro alla Suzuki un anno e mezzo fa, è visto nella migliore delle ipotesi come l’amministratore del costante declino.
Come negli ultimi due anni, non c’è il minimo rischio che un pilota Honda finisca il Campionato del Mondo MotoGP 2024 nella top ten della classifica generale.
Lo slogan di lunga data “Honda entra, Honda vince” è da tempo degenerato in uno scherzo.
Mentre negli anni ’60 la Honda fece scalpore con il cinque cilindri da 125 cc e il sei da 250 cc, nel 2002 sconfisse tutti gli avversari con l’imbattibile razzo a cinque cilindri e nel 2010 stabilì nuovi standard con il cambio “seamless”negli ultimi anni tutte le innovazioni tecniche nei dispositivi, nell’elettronica e nell’aerodinamica sono state trascurate.
I risultati restano nascosti e i dirigenti dell’HRC se ne vanno in giro insoddisfatti da anni. La Red Bull si è ritirata dalla Repsol-Honda dopo che Márquez se ne è andato e la Repsol ha tagliato il budget.
E anche il “concessioni“L’ampio respiro non ha portato la Honda neanche un centimetro più vicino al vertice.
Le attuali posizioni nel mondiale (18° (Mir), 19° (Zarco) e 21° (Nakagami) parlano chiaro. Marini non ha segnato un solo punto in 14 gare.
L’anno scorso il fratello di Valentino ha conquistato quattro podi e l’ottavo posto assoluto con la Ducati.
La dirigenza di Luca Marini era alla disperata ricerca di un contratto biennale con l’HRC. Un percorso che portava dritto a un oscuro vicolo cieco.
Il campanello d’allarme in casa Honda avrebbe dovuto suonare dopo la stagione 2019. All’epoca Cal Crutchlow, il secondo miglior pilota Honda (9° nel Mondiale), aveva perso ben 287 (!) punti in classifica rispetto al campione, che aveva fatto registrare dodici vittorie, sei secondi posti e una caduta .
Dopo la partenza di Pedrosa per la KTM, per la HRC le cose sono andate costantemente in discesa.
Il fondatore dell’azienda, Soichiro Honda, si starebbe rivoltando nella tomba se avesse assistito alle miserabili prestazioni in MotoGP della sua squadra, un tempo gloriosa.
Quando un giorno, nel 1954, la Honda decise di partecipare al Tourist Trophy, il fondatore dell’azienda scriveva ai suoi dipendenti: “Dobbiamo scoprire il vero valore dell’industria metalmeccanica giapponese e affrontare la concorrenza dell’Isola di Man, portandola a un livello che possiamo mostrare con orgoglio al mondo intero. Annuncio il mio impegno a partecipare e vincere le gare del TT. Sosterrò questo obiettivo con tutto il cuore e con la profondità della mia anima. Perseguirò questo obiettivo con tutta la mia creatività e con tutte le mie capacità. Questo è il mio voto”.
Per inciso, la Honda vinse la gara della 125cc al TT nel 1961 con Mike Hailwood, davanti a quattro colleghi del marchio Taveri, Phillis, Redman e Shimazaki.
I risultati ottenuti dall’attuale team Honda in MotoGP negli ultimi quattro anni, nonostante budget illimitati, sono indescrivibili. Quello che stanno facendo è il massimo del dilettantismo.
