In vista dell’eclissi solare totale di aprile, la NASA e l’ESA hanno deciso di unire le forze per studiare il Sole. La configurazione orbitale unica delle sonde Solar Orbiter e Parker Solar Probe li aiuterà in questo.
Solar Orbiter e Parker Solar Probe si trovano in orbite molto allungate. Questo perché gli ingegneri hanno cercato di ridurre al minimo il tempo durante il quale sono esposti al massimo livello di radiazione solare. Ciò significa che i dispositivi superano rapidamente il perielio della loro orbita, dopodiché si allontanano dal Sole e trasmettono i dati raccolti alla Terra.
Nei prossimi giorni Solar Orbiter e Parker Solar Probe supereranno simultaneamente il perielio delle loro orbite (rispettivamente 45 e 7,3 milioni di km) per la prima volta. Gli scienziati della NASA e dell’ESA hanno deciso di sfruttare questa rara opportunità per combinare le loro osservazioni del vento solare.
L’idea è la seguente. Con l’aiuto dei suoi telescopi, Solar Orbiter effettuerà osservazioni delle aree del Sole dove si forma il vento solare. Poche ore dopo, la sonda solare Parker volerà e studierà la sostanza emessa. Ciò consentirà agli scienziati di comprendere meglio la connessione tra il Sole e la sua eliosfera, un’enorme bolla di plasma che soffia nello spazio.
I ricercatori sperano anche di riuscire a vincere il jackpot. Ciò accadrà se il Solar Orbiter rileva un’espulsione di massa coronale (CME) diretta verso la Parker Solar Probe. Quindi gli scienziati avranno l’opportunità di vedere in dettaglio la ristrutturazione dell’atmosfera esterna del Sole e quindi studiare la struttura dell’emissione. Mentre il nostro luminare si sta avvicinando ad un altro picco della sua attività e ha prodotto una serie di potenti bagliori nelle ultime settimane, queste speranze non sono senza ragione.
Secondo https://www.esa.int
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