La curiosità è arrivata alla “Regione e” della campagna Vera Rubin Ridge (VRR). Questa posizione è una leggera depressione con un substrato roccioso fratturato esposto che appare più “blu” dall’orbita rispetto alla regione circostante. Inoltre, le prove orbitali e le osservazioni da terra suggeriscono che questa posizione è simile alla “Regione 10” che abbiamo visitato proprio la settimana scorsa, che ha dimostrato di avere alcune caratteristiche su piccola scala piuttosto spettacolari che erano di particolare interesse per molti sulla Terra. gruppo scientifico. Di conseguenza, il team era molto entusiasta di raggiungere la “Regione e” e iniziare la nostra indagine scientifica!
Durante il primo giorno di questo piano, Curiosity si concentrerà sull’acquisizione di un’incredibile quantità di immagini a colori ad alta risoluzione della Mast Camera (Mastcam) dell’area immediatamente di fronte al rover, la regione “a medio raggio” a pochi metri di fronte al rover. il rover e l’intero Monte Sharp. Si tratta di una quantità anomala di dati da raccogliere in un dato momento, ma siamo in grado di farlo grazie all’aiuto della navicella spaziale Mars Atmosphere and Volatile Evolution Mission (MAVEN), che ci aiuterà a downlinkare quelle immagini nel corso del viaggio. della prossima settimana. Con l’eccezione delle immagini del Monte Sharp, gli altri dati serviranno a caratterizzare qualsiasi caratteristica geologica su piccola scala presente all’interno della “Regione e”, e il piano è di riportare queste immagini sulla Terra prima della sessione di pianificazione di venerdì.
Nel pomeriggio del primo giorno, apriremo il braccio di Curiosity per caratterizzare un pezzo di roccia non fratturata davanti al rover chiamato “Unst”. Utilizzeremo lo strumento di rimozione della polvere (DRT) per rimuovere qualsiasi polvere superficiale, immagineremo la zona del substrato roccioso con lo strumento Mars Hand Lens Imager (MAHLI), quindi posizioneremo lo strumento APXS (Alpha Particle X-Ray Spectrometer) sul bersaglio per un’integrazione durante la notte per derivare la sua chimica di massa.
Il secondo giorno del piano, Curiosity utilizzerà la sua Chemistry & Camera (ChemCam) per acquisire in remoto dati chimici su due target di interesse. Il primo sarà “Canna”, un pezzo nodoso di roccia, e il secondo sarà “Aberfoyle”, la parte più piatta di questa regione a blocchi di fronte al rover. Quella sera Aberfoyle sarà anche oggetto di una misurazione APXS. Mastcam verrà utilizzata per documentare questi obiettivi, oltre all’osservazione automatizzata ChemCam ottenuta due giorni prima. L’osservazione della ChemCam “Aberfoyle” è utile per due motivi. Innanzitutto, acquisiremo ulteriori misurazioni chimiche di questo target che verranno analizzate con APXS. In secondo luogo, i raggi laser di ChemCam aiuteranno a rimuovere qualsiasi polvere superficiale sul bersaglio, consentendo ad APXS di misurare con maggiore sicurezza la composizione del substrato roccioso con un input minimo dalla polvere a grana fine. Dopo questa serie di misurazioni, il braccio verrà quindi spostato in posizione per acquisire l’immagine del bersaglio “Canna”, del bersaglio “Aberfoyle” e anche di una vicina roccia stratificata denominata “Funzie”. Dopo che queste immagini saranno state acquisite, lo strumento APXS verrà posizionato su “Aberfoyle” per un’integrazione notturna.
L’ultimo giorno del piano, ChemCam analizzerà la chimica del target “Unst” (analizzato da APXS la prima sera del piano), del target “Funzie” (per determinare se ci sono variazioni compositive associate al gli strati osservati) e un nuovo bersaglio chiamato “Morar”, che è un pezzo di roccia che mostra alcuni modelli unici che potrebbero essere dovuti alla frattura, alla presenza di vene e/o alla scultura operata dal vento. Dopo le osservazioni con ChemCam, acquisiremo immagini di documentazione Mastcam, per poi effettuare alcune osservazioni ambientali con Mastcam e Navcam per cacciare i diavoli di polvere e valutare la quantità di polvere nell’aria.
