La maggior parte delle persone oggi tende verso scelte di vita rispettose dell’ambiente, ma non a scapito della pulizia. Quando si tratta delle nostre abitudini di lavaggio, la paura di essere percepiti come sporchi spesso vince sulla voglia di agire nel rispetto dell’ambiente. E più siamo disgustati, più laviamo i nostri vestiti. Lo dimostra uno studio unico della Chalmers University of Technology, in Svezia, che esamina le forze trainanti dei nostri comportamenti di lavaggio e fornisce nuovi strumenti per ridurre l’impatto ambientale delle persone.
Oggi laviamo i nostri vestiti più che mai e le emissioni derivanti dal lavaggio non sono mai state così alte. Alcuni dei motivi sono che usiamo ogni capo di abbigliamento alcune volte prima di gettarlo nel cesto della biancheria, i progressi tecnologici hanno reso più facile ed economico fare il bucato e l’accesso alle lavatrici è aumentato. Il 16-35% delle emissioni globali di microplastiche proviene dal lavaggio delle fibre sintetiche. Inoltre, i detersivi contribuiscono all’eutrofizzazione e anche l’utilizzo dell’energia e dell’acqua necessarie ha un impatto ambientale.
“Anche se le macchine sono diventate più efficienti dal punto di vista energetico, è la frequenza con cui scegliamo di lavare ad avere il maggiore impatto sul clima, e non abbiamo mai effettuato così tanti lavaggi come facciamo oggi. Allo stesso tempo, la maggior parte di noi non sembra interessata a cambiare il proprio comportamento per ridurre il proprio impatto sul clima”.afferma Erik Klint, dottorando presso la Divisione di Analisi dei Sistemi Ambientali di Chalmers.
Klint ha condotto una ricerca che adotta un approccio nuovo e inesplorato alle nostre abitudini di lavaggio che tiene conto di una prospettiva psicologica. Lo studio si concentra su due forze trainanti: identità ambientale, cioè, quanto fortemente ci identifichiamo con il gruppo di persone attente all’ambiente e quanto siamo inclini a sentimenti di disgusto. Due forze trainanti nettamente contrastanti, come dimostra lo studio.
“Noi esseri umani ci troviamo costantemente di fronte a diversi conflitti di obiettivi. In questo caso si tratta di una lotta tra il desiderio di limitare i lavaggi per salvare l’ambiente e la paura di essere percepiti come una persona sporca. Il disgusto è una forte forza psicologica e sociale. Lo studio mostra che maggiore è la nostra sensibilità al disgusto, più ci laviamo, indipendentemente dal fatto che diamo un valore elevato alla nostra identità ambientale. Il sentimento di disgusto vince semplicemente sulla consapevolezza ambientale”, afferma.
Il fatto che il disgusto guidi così fortemente il nostro comportamento ha diverse basi. Erik Klint la descrive come un’emozione condizionata dall’evoluzione, che serve a proteggersi da infezioni o sostanze pericolose. Inoltre, il sentimento di disgusto è strettamente legato alla vergogna e può quindi avere un’influenza anche nei contesti sociali.
“Noi esseri umani non vogliamo fare cose che rischiano di mettere in discussione la nostra posizione nel gruppo, come ad esempio essere associati a una persona che non si prende cura della sua igiene”spiega.
Secondo Erik Klint, lo studio evidenzia che le campagne e i messaggi di oggi per indurre le persone ad agire in modo rispettoso dell’ambiente hanno un punto di partenza sbagliato, poiché spesso non tengono conto degli aspetti psicologici alla base del comportamento delle persone.
Uno dei principali suggerimenti dello studio è quello di incoraggiare le persone a usare i vestiti più spesso prima che finiscano nel cesto della biancheria. Un modo potrebbe essere quello di evidenziare gli argomenti economici, dato che i vestiti si consumano quando passano in lavatrice.
