Torniamo a parlare di materie prime agricole, con l’ prezzo del cacao salito alle stelle in questi primi mesi del 2024.
Con inflazione tenuti sotto controllo globale e le banche centrali che cercano di ridurre il costo del denaro dopo tassi di interesse record, i movimenti al rialzo delle materie prime sono motivo di preoccupazione. Il trasferimento dei maggiori costi dal produttore al consumatore, infatti, potrebbe far risalire l’inflazione.
IL i prezzi del cacao sono più che triplicati nell’ultimo anno, creando problemi ai produttori di caramelle e ad altre aziende alimentari che utilizzano l’ingrediente per produrre il cioccolato. Negli ultimi anni, il prezzo del cacao era di circa 2.500 dollari la tonnellata. Ad aprile ha raggiunto il massimo storico di oltre $ 11.000 per tonnellata.
Prezzo del cacao sempre più alto? Le ragioni dell’aumento
C’è un pressione sui prezzi che si sta impossessando di un settore specifico dell’agricoltura mondiale: quello delle fave di cacao.
La materia prima è sotto pressione per diversi motivi. L’Africa occidentale, che produce la maggior parte della fornitura mondiale di cacao, è stata colpita malattie delle colture e dai prezzi più bassi pagati agli agricoltori nel punto vendita, chiamati “Prezzi alla fattoria”, che li spingono a scegliere colture più redditizie come la gomma invece del cacao. Secondo un rapporto Rabobank di maggio, si prevede che il raccolto di cacao di questa stagione sarà record il più grande deficit degli ultimi sessant’anni.
Mercoledì Reuters ha riferito che il Ghanail secondo produttore di cacao sta cercando di ritardare la consegna di un massimo di 350.000 tonnellate di semi per la prossima stagione, facendo salire nuovamente i prezzi.
Sebbene l’impennata dei prezzi del cacao di quest’anno sia stata storica, probabilmente non sarà l’ultima volta che le aziende alimentari si troveranno a pagare di più per questa merce. Gli analisti stanno già prevedendo un’altra carenza di cacao l’anno prossimoanche se probabilmente sarà meno drammatico di quello di questa stagione.
Tuttavia, le questioni sistemiche, come i prezzi alla produzione controllati dal governo e il cambiamento climatico, continueranno probabilmente a danneggiare il raccolto. Inoltre, l’uso del lavoro minorile e della schiavitù nelle piantagioni di cacao dell’Africa occidentale ha portato a cause legali e scandali per le aziende produttrici di caramelle.
A lungo termine, ciò significa che molte aziende dovranno cercare soluzioni più durature. In alcuni casi, ciò può significare alternative al cacao.
Dolci più amari? Cosa può cambiare con l’aumento dei prezzi del cacao
Per ora, molte delle più grandi aziende produttrici di caramelle, come Hershey, il produttore di M&M’s Mars, proprietario di Kinder Ferrero e il produttore di Cadbury Mondelez sono probabilmente protetti dall’aumento dei costi del cacao, grazie a contratti a lungo termine che bloccano i prezzi che pagano per le materie prime chiave per proteggerli da eventi proprio come questo.
Questo dà loro un po’ di tempo per affrontare il problema. Ma nel 2025 probabilmente finiranno pagare molto di più per il loro cacao.
Nelle recenti dichiarazioni sugli utili, i dirigenti di Mondelez e Hershey hanno affermato di ritenere che la speculazione di mercato stia almeno in parte guidando l’impennata del cacao. I prezzi potrebbero scendere a settembre una volta che saranno disponibili ulteriori informazioni sul nuovo raccolto, ma ciò non significa che torneranno alla normalità.
Daniel Fachner, CEO di J&J Snack, tiene d’occhio il prezzi del cacao e del cioccolato. L’azienda possiede marchi tra cui Dippin’ Dots, SuperPretzels e Hola Churros. Il cioccolato è un sapore comune nel suo portafoglio, che include prelibatezze come un churro ripieno di cioccolato. Una soluzione ipotetica, proposta da Fachner, potrebbe comportare la riduzione del numero di gocce di cioccolato da 12 a nove in un dato prodotto. Ha anche detto che J&J sta cercando possibili sostituti che potrebbero funzionare per alcune delle sue ricette.
L’analista di RBC Capital Markets Nik Modi ha citato la nuova Jumbo Reese’s Cup di Hershey come una soluzione creativa.
“Questo contiene più burro di arachidi, quindi è un bel modo di provare a portare innovazione sul mercato a un prezzo premium, dando al consumatore la sensazione di ottenere valore, ma semplicemente cambiando il prodotto stesso per ridurre la dipendenza dal cioccolato, ” ha spiegato.
Le aziende alimentari che non si occupano principalmente di cioccolato potrebbero iniziare a rifuggirne il sapore, soprattutto quando si tratta di nuovi prodotti.
Startup come Voyage Foods e Win-Win hanno prodotto cioccolato senza cacao utilizzando alternative come semi d’uva e legumi.
Esiste anche la possibilità di diversificare la produzione con altre tipologie di snack. Quando Kraft fondò Mondelez più di dieci anni fa, aveva già nel suo portafoglio gli snack Triscuit, Sour Patch Kids e Wheat Thins, oltre ai prodotti a base di cioccolato Milka, Oreo, Toblerone e Chips Ahoy.
Altre aziende produttrici di caramelle hanno seguito l’esempio, aggiungendo snack più salati alle loro linee per favorire una maggiore crescita. Appoggiarsi ad alcune categorie diverse dal cioccolato, siano essi snack salati, caramelle gommose o prodotti gommosi, potrebbe essere un buon modo per combattere il crisi del cacaosecondo Steve Rosenstock, responsabile dei prodotti di consumo presso Clarkston Consulting.
