Donatella Girombelli, imprenditrice, stilista, icona della moda e capitano d’azienda: Lady Genny, ha appena compiuto 80 anni.
«Un compleanno importante, mi sento benissimo, felice di aver raggiunto questa età. L’ho conquistata, ma non come in guerra, è una conquista pacifica. Si migliora con l’età.”
Come è migliorato?
«Ho sempre messo il lavoro al primo posto. Ho davvero amato quello che ho fatto, ma mi ha provocato ansia e mi ha portato lontano dai miei cari.
Cosa ti è mancato durante i tuoi anni in “trincea”?
«Uno spazio per me, tempo per fare le cose con calma e decidere qualcosa pensandoci. Se decidi al volo sbagli. Ogni progetto che mi riguardava era nel cassetto e quel cassetto era diventato così pieno…”
Cosa ha lasciato dietro di sé?
“Me stessa. Ma il viaggio è stato la mia salvezza. Mi sono arricchita della bellezza: la bellezza affina il cervello e i sentimenti. Se hai la bruttezza intorno a te, rischi di arrabbiarti”.
La sua vita è una favola: senza madre, è cresciuta a Bolzano. Poi il lieto fine inaspettato…
«Ho un solo ricordo di mia madre: avevo 3 anni, ero in cucina, lei disponeva i piatti e io la guardavo. Morì di meningite poco dopo”.
Com’è stato crescere senza madre?
«Quando cresci non te ne accorgi. Ad un certo punto della mia vita ho deciso di fare rebirthing per indagare attraverso respiri molto profondi quel senso di vuoto che mi accompagnava. Mancava mia madre”.
Suo padre?
«Era un progettista di piazze e monumenti, sempre in giro per il mondo: tornava ogni tre mesi. Così dalle Marche mi sono trasferita a Bolzano presso i miei zii, che non avevano figli. Gente buona, ma severa: l’unica preoccupazione era che fossi cresciuto educato e diligente”.
A 18 anni andò a Milano.
«I miei zii cercavano di trattenermi dicendo che dovevo mantenermi da sola. La mattina frequentavo Marangoni, il pomeriggio facevo la tata in famiglia”.
Porte scorrevoli: se fosse rimasta a Bolzano?
“C’era un avvocato, l’avevo visto solo una volta: per gli zii era il marito perfetto”.
La favola inizia a Milano.
«Avevo in mente la moda fin da piccola, disegnavo e sognavo con i pochi giornali di casa. Il pomeriggio stesso in cui mi sono laureato mi hanno offerto un lavoro come designer. Un giorno arrivò lì Arnaldo Girombelli, fondatore di Genny”.
E il suo futuro marito.
«Ho passato una settimana a progettare nella sua azienda di Ancona. Il giorno prima di partire mi ha chiesto di restare”.
Era il 1964, aveva 20 anni.
«Ho scelto Milano con il cervello, Ancona con il cuore: l’ho letto come qualcosa del destino, che voleva riportarmi alle origini».
Arnaldo Girombelli.
«Avevamo 10 anni di differenza, sono diventato il suo braccio destro: voleva la mia opinione su ogni decisione. Ci siamo innamorati, insieme abbiamo avuto Leonardo. Era un grande amore. Aveva carisma e vedeva avanti. Quando morì nel 1980, presi in mano l’azienda”.
Il complimento più bello che le ha fatto?
«Era un po’ sessista e l’ho sgridato per questo. Mi ha detto: rispetto solo due donne, tu e mia sorella. Quando era molto malato mi lasciò senza parole: “Mi dispiace morire perché devo rinunciare a te”.
Come lo ha completato?
«Nelle relazioni con gli altri. Ad esempio, mio marito e Gianni Versace, il nostro stilista, si odiavano. Ma sono riuscito a riportare la pace: sono infallibile nel convincere la gente”.
Vedova a 40 anni, con un figlio di 8 anni e un’attività da mandare avanti.
«Dai 3 anni in poi non ho mai avuto aiuti, mi sono abituata a farlo da sola. Per me superare gli ostacoli significa aumentare l’autostima”.
Una tua intuizione che ha cambiato la moda?
«Ho pensato di voler fare qualcosa per le donne: se le avessi rese più belle si sarebbero sentite più sicure. Non ero il tipo che scendeva in piazza per manifestare, ma le rendevo potenti con i miei vestiti”.
La prima decisione presa alla guida dell’azienda.
«Cambiare stilista. Dopo Versace è arrivata Rebecca Moses: il minimalismo che ho sempre preferito”.
Gianni Versace.
«Un’intelligenza superiore, un po’ perfida. Era un lavoratore instancabile: la sera prima della sfilata poteva cambiare tutto. Mi ha insegnato che non bisogna accontentarsi: con lui sono diventato ancora più perfezionista. Qui lavoravano Dolce & Gabbana e Montana: ricordo la grande ironia del primo, il Montana era più inaccessibile”.
È stata la prima donna alla Casa Bianca nel 1984.
«Eravamo ospiti di Reagan e sua moglie Nancy, una lady di ferro, controllava tutto. Prima di me ha parlato Alberto di Monaco: era un ragazzo e mentre faceva il suo discorso ho visto che gli tremavano le gambe”.
Maternità.
«Per il mio compleanno Leonardo mi ha scritto una bellissima lettera: ha capito tutti i miei dolori e ha condiviso le mie gioie. Lui e la moglie Diamante mi hanno regalato la gioia di tre nipoti che amo”.
L’azienda ti ha fatto sentire in colpa per il fatto di essere donna?
«All’inizio ero vista quasi come una mosca bianca: una donna al timone… Ma dai miei dipendenti ero ammirata per il mio coraggio e le mie capacità. Ogni anno ci riuniamo e ci sediamo come se fossimo seduti a mensa”.
Come ti senti capitano?
«Nel senso di responsabilità che avevo nei confronti di chi lavorava in azienda».
Quando una donna è elegante?
«Ho fatto mia la frase di Saint Laurent: “la cosa più bella di un abito è la donna che lo indossa”. Devi sapere come vestire la tua personalità”.
È stata molto corteggiata.
«L’amicizia è più importante dell’amore, la cerco anche nelle coppie. Non ho mai voluto protezione, ci penserò io a proteggermi”.
Alcuni uomini si sentivano competitivi?
«Se è successo ho fatto finta di non accorgermene. Quindi la risposta è sì.”
Gli amici: Vanoni.
«Le voglio molto bene, a volte litighiamo ma è bello discutere con persone intelligenti. Le dico: “Per me non sei Vanoni, sei Ornella”. Oppure: “Se indossi di nuovo una cintura che ti segna, ti do due schiaffi”. Alla nostra età bisogna sciogliersi…”
Altri migliori amici.
«Giovina Moretti: la sua casa di Como fu un rifugio dopo la morte di Arnaldo. Poi Annamaria Bernardini de Pace: sorride ma nemmeno la bomba atomica la colpisce”.
Tre donne eleganti.
«Jackie, Tilda Swinton, Inés de la Fressange».
Piani per il futuro?
«Voglio dedicare tempo alla famiglia e ai viaggi con gli amici. Poi mi prendo cura della natura: con la Ocean Foundation ripopoliamo i fondali marini”.
Alla fine torna sempre al mare.
«Sono milanese nella mentalità, marchigiano nella semplicità. Somiglio alle mie colline in riva al mare: morbide ma con grandi pezzi di terra squadrati”.
