Nelle ultime settimane il stati Uniti hanno presentato un particolare drone marino sviluppato specificamente per rafforzare le sue difese navali situate nel Pacifico. Si chiama Manta Raypotrebbe rappresentare il futuro della guerra sottomarina ed è prodotto da Northrop GrummannUn primo prototipo del UAV è stato testato un paio di volte al largo della costa della California meridionale. Tra i suoi punti di forza figuravano la modularità e la possibilità di modificare il carico utile a seconda della missione. Ora emergono altre indiscrezioni che ci permettono di comprendere meglio la “bestia” americana. Soprattutto dal punto di vista delle dimensioni, visto che alcune immagini satellitari hanno immortalato Manta Ray in un porto, facendo assomigliare il mezzo a una sorta di astronave dallo spazio.
Nuovi dettagli sul drone statunitense
Il sito La zona di guerraad esempio, ha scritto che il modello Manta Ray immortalato in un porto americano “Sembra qualcosa appena atterrato su Tatooine“, alludendo alle astronavi della saga cinematografica di fantascienza Guerre stellari atterravano sul pianeta Tatooine. Le immagini satellitari scattate a novembre 2023 e aprile 2024 mostrano il drone attraccato alla base navale di Porto Huenemefacendolo sembrare effettivamente un navicella spaziale.
Manta Ray è stato sviluppato nell’ambito di un programma DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) si è concentrato sulla dimostrazione di una nuova categoria di piattaforme navali senza pilota e a lunghissima autonomia, potenzialmente in grado di svolgere una varietà di missioni diverse.
L’apertura alare del drone misura ca 45 piedi e ha una lunghezza complessiva di 33 piedi di quanto si possa vedere nelle stesse foto. Per fare un paragone, il veicolo sottomarino (UUV) Echo Voyager della Boeing, da cui si basa il progetto Orca, più grande e ancora in fase di sviluppo, è lungo 51 piedi, ma molto più stretto. Il REMUS 600, simile a un siluro, uno dei più grandi UUV operativi attualmente in servizio presso la Marina, è lungo solo 10,6 piedi e ha un diametro di 12,75 pollici.
Cosa sappiamo della Manta Ray
Finora, né Northrop Grumman né DARPA hanno rilasciato dati sulle dimensioni o altre specifiche tecniche relative al drone. Northrop Grumman ha evidenziato le potenziali sfide associate afunzionamento del progetto per le sue dimensioni e ha evidenziato le misure adottate per mitigare questi problemi. Le immagini e i video mostrano che, in effetti, è necessaria una gru con un telaio specializzato per sollevare la Manta Ray dentro e fuori dall’acqua.
Secondo la Northrop Grumman, può essere smontato e inserito in cinque container standard, trasportato nel luogo in cui verrà impiegato e rimontato sul campo.
“La combinazione di trasporto modulare attraverso il paese, assemblaggio sul campo e successiva implementazione dimostra una capacità unica nel suo genere per un UUV extra-large.“, ha dichiarato Il mio amico Kyle Woernercapo del programma Manta Ray alla DARPA, ha riferito la CNN. Il programma per progettarlo è iniziato nel 2020 e la DARPA non ha indicato un obiettivo per il Manta Ray – o qualsiasi sua variante – per entrare nella flotta statunitense.
