Di Letizia Gaeta
PISTOIA – Aria di festa al PalaCarrara, con il pubblico pistoiese che, come di consueto, fa sentire tutto il calore alla propria squadra e ai propri beniamini.
Nonostante il sostegno dei tifosi biancorossi, però, la partita non decolla per gli uomini di coach Brienza, ora puntati sui play-off. Il 78-96 alla sirena finale è eloquente e basta per spiegare quale sia stata la partita di Estra oggi. Un Varese sempre in palla ha avuto in Moretti il suo principale tizzone, con la sua migliore prestazione stagionale (30 punti per lui), ben coadiuvato da McDermott (21 punti e 8 rimbalzi) e Mannion (18 punti, 7 rimbalzi e 6 assist in 28′).
Notizia
Coach Brienza schiera il quintetto con Moore, Willis, Wheatle, Varnado e Ogbeide, affidando al numero 24 la difesa su Mannion. Coach Bialaszewski si affida a Mannion, MVP del mese di aprile, Moretti, McDermott, Spencer e Brown.
Quarto
Mannion apre le danze con la specialità della casa: palleggio ripetuto e tripla in faccia a Wheatle. Varese corre e con il suo numero 4 si porta in vantaggio sul 2-6; Estra ha faticato a giocare fluidamente, commettendo troppi errori, anche in appoggio. L’azione migliore del quarto, però, è arrivata da Pistoia: un contropiede fulmineo di Varnado che ha servito un cioccolatino al suo numero 34. Openjobetis ha segnato con continuità e a metà primo tempo la squadra ospite aveva 15 punti a referto, mentre gli uomini di coach Brienza continuano a litigare con il canestro (6-15). Willis, Wheatle e Moore mettono momentaneamente a posto le cose con una bella corsa, ma la squadra appare superficiale e poco grintosa sia in attacco che in difesa tanto che dal 14-16 sprofonda a -10 dietro le triple avversarie. Hawkins inizia bene la sua partita con il canestro dalla lunga distanza che chiude le distanze sul 19-24, ma subito dopo Okeke schiaccia con due mani la palla che vale il +7 Varese con cui si chiude il periodo (19-26).
Secondo quarto
La seconda unità pistoiese chiude la difesa e attacca con più calma, riportandosi sul -2 con Del Chiaro e Hawkins (24-26) e costringendo coach Bialaszewski al time out. Un’azione da manuale di Estra in cui tutti e cinque i giocatori toccano palla porta Varnado al 26-30: Mannion però vive una serata tranquilla come tutti i suoi compagni, e ancora una volta Pistoia subisce il parziale 11-0 che sembra riuscire a rompersi le gambe sul 26-39. Il ritorno in campo del folletto di Chicago infiamma il pubblico di casa, è infatti lui a propiziare l’8-0 che riapre la partita sul 34-39. Il basket dei lombardi somiglia a quello, con le dovute proporzioni, di Golden State: tiro da tre esasperato e percentuali spaventose per tutte le ali in maglia rossa, anche grazie ad una difesa meno attenta e poco aggressiva di Estra che soffre tremendamente accelerazione di Mannion, vera spina nel fianco di Pistoia. A preoccupare non sono tanto i 42 punti segnati nel primo tempo, quanto piuttosto i 54 subiti, troppi per una squadra che si appresta a disputare i play-off.
Terzo trimestre
Il secondo tempo inizia tesissimo per entrambe le squadre che dopo oltre tre minuti si ritrovano in parità sul 4-4. A onor del vero, va detto che il match arbitrale è stato a dir poco insufficiente, ma Estra è caduta preda dei suoi peggiori incubi: Willis ha faticato e ha scosso la testa all’ennesima tripla sbagliata; mentre dall’altra parte McDermott e Moretti, suoi ex compagni, bruciano ripetutamente la retina, mandando completamente in tilt i biancorossi che vedono il baratro sul 50-71. A un minuto dalla fine il divario si allarga ancora con Varese che si porta sul +24, mentre Pistoia è totalmente fuori partita sia mentalmente che tecnicamente. Una timida reazione della squadra di coach Brienza arriva con Varnado: i suoi punti permettono di chiudere la frazione sul 57-77.
Quarto quarto
Gli ultimi dieci minuti si aprono con un Estra diverso seppure ancora in difficoltà: l’uscita dal campo di Mannion, espulso per doppio tecnicismo, rallenta il gioco di Openjobmetis che però si affida al suo numero 11 in attacco. Poco dopo, però, anche Varnado è costretto a lasciare il parquet per il suo quinto (e rivedibile) fallo offensivo, a quel punto una tripla di Saccaggi e un bel canestro a gancio di Del Chiaro (partita positiva per lui) riaprono il match al 73′. -86. Il problema è che Varese non ha alcuna intenzione di farsi sconfiggere dal PalaCarrara e con le due triple consecutive di McDermott e Moretti la contesa è definitivamente chiusa; A nulla serve la palla recuperata da Moore con un lay-up consecutivo effettuato dal numero 8. Il risultato è dolceamaro: una sconfitta amara e pesante (78-96) che nulla toglie a quanto di buono fatto finora dagli uomini di Brienza, ma per giocare contro le grandi servirà una testa diversa e un’altra aggressività.
Tabelloni segnapunti
Estra Pistoia Basket 2000: Willis 7, Moore 12, Varnado 18, Wheatle 8, Ogbeide 7, Della Rosa, Metsla ne, Saccaggi 3, Del Chiaro 10, Hawkins 13
Openjobmetis Varese: Mannion 18, Spencer 6 (23 rimbalzi), Moretti 30, McDermott 21, Brown 11, Gilmore ne, Ulaneo ne, Woldetensae 6, Besson 1, Okeke 3
