Elina Svitolina – Foto Mattia Martegani
“Ho sempre sentito parlare positivamente del torneo di Palermo e non vedo l’ora di venire a giocare per la prima volta al Country Time Club. Ci vediamo il prossimo 15 luglio”. Questo è il messaggio che Elina Svitolina – ex n. 3 al mondo, vincitore di 17 titoli in carriera e attuale n. 19° del ranking – ha voluto consegnare agli organizzatori del 35° Palermo Ladies Open attraverso un video.
Il torneo WTA 250, in programma dal 13 al 21 luglio sui campi in terra rossa del Paese, è stato presentato questa mattina nella sala conferenze del Campo Centrale del Foro Italico, in occasione degli Internazionali BNL d’Italia. All’incontro con i giornalisti erano presenti, tra gli altri, il Presidente della Federazione Italiana Tennis e Padel, Angelo Binaghi, il Vice Presidente della WTA, Fabrizio Sestini, l’Assessore allo Sport del Comune di Palermo, Alessandro Anello, il Presidente della Paese, Giorgio Cammarata e il Direttore del Torneo, Oliviero Palma.
Il numero uno della FITP, Angelo Binaghi, ha aperto la conferenza stampa: “Diamo innanzitutto il benvenuto a Oliviero Palma e Giorgio Cammarata, gli organizzatori di questo torneo, il più importante organizzato in Italia dopo gli Internazionali BNL d’Italia. Un torneo che si inserisce in un sistema misto pubblico/privato, uno dei fiori all’occhiello della nostra Federazione. Dall’inizio di quest’anno il tennis in Italia ha riempito tutte le sedi. Partì il Napoli, poi seguirono Cagliari e Roma. Eravamo esauriti. Stiamo battendo tutti i record e mi fa piacere che anche il Palermo stia registrando un notevole incremento nella vendita dei biglietti che secondo me, al di là dell’aspetto commerciale, rappresenta sempre il termometro di un evento e della popolarità di uno sport. Sono tornei che sostengono i nostri ragazzi ma, come si vede dagli studi che stiamo facendo sui nostri grandi eventi, sostengono anche l’economia locale. E non solo perché danno grande visibilità, in questo caso internazionale, alla città e al territorio. Una regione che, tra l’altro, vanta una grande tradizione in termini di organizzazione di tornei ATP e WTA, i più longevi tra le regioni italiane. Il tennis in Italia ha raggiunto un altissimo livello di popolarità, trainato dai risultati di Sinner e dalla vittoria in Coppa Davis, oltre che dalla Nazionale femminile di Tathiana Garbin, finalista della Billie Jean King Cup. Popolarità che rende questi eventi, finalmente, come è giusto che sia, redditizi. Le aspettative? L’attuale n.8 della Race for the WTA Finals di Jasmine Paolini coglie bene il bel momento che sta vivendo il nostro tennis femminile. Quindi ci ritroviamo a Palermo per rimediare a quanto non abbiamo potuto fare qui a Roma”.
Anche il Vice Presidente della WTA, Fabrizio Sestini, ha sottolineato l’importanza del torneo di Palermo: “Ricordo ancora quando nel 2020 abbiamo accettato la difficile sfida di far ripartire il tennis mondiale dopo il lockdown imposto a causa della pandemia. Una ripartenza che ha visto protagonisti il Palermo e il Palermo Ladies Open, il primo torneo a disputarsi dopo lo stop forzato delle competizioni. La WTA ha dato fiducia al Paese e ha fatto bene, visti i risultati ottenuti. Oggi il torneo continua a crescere, le iscrizioni chiuderanno tra circa un mese: speriamo di avere a Palermo tutti gli italiani oltre al consueto mix di giocatori internazionali di altissimo livello, come Svitolina”.
La 35esima edizione del Palermo Ladies Open avrà un tabellone principale di 32 giocatrici, mentre 16 coppie parteciperanno al torneo di doppio e 24 tennisti ammessi alle qualificazioni. Sabato 13 e domenica 14 luglio si giocheranno le partite di qualificazione, mentre lunedì 15 inizieranno le partite del tabellone principale.
“Ringraziamo il Presidente Binaghi per l’opportunità di presentare l’edizione di quest’anno in un luogo simbolo del grande momento del tennis italiano, come il Foro Italico – ha sottolineato il Presidente della Repubblica, Giorgio Cammarata – che dal 1988, ogni anno rinnova il sfida per organizzare un torneo migliore dell’edizione precedente. La squadra è messa alla prova e gli sponsor non mancano mai di dare il loro sostegno, confermando l’interesse che ruota attorno ad un evento che mira a coniugare l’amore per lo sport, e per il tennis in particolare, con quello per le bellezze della nostra terra di Sicilia”.
“Siamo orgogliosi di sostenere il Palermo Ladies Open – ha aggiunto l’assessore allo Sport del Comune di Palermo, Alessandro Anello –. Per noi non è solo un evento sportivo, ma un grande evento cittadino. Vogliamo che cresca sempre di più”.
Secondo le nuove regole ATP/WTA le partite inizieranno tutti i giorni alle 17:00 e l’ultima partita dovrà “essere in campo” entro le 23:00. La decisione di spostare le partite rimanenti al giorno successivo verrà presa alle 22.30. Sabato 20 luglio si giocherà la finale di doppio, domenica 21 la finale di singolare.
“Vogliamo rappresentare la Sicilia attraverso valori come la buona organizzazione, l’accoglienza e l’efficienza dei servizi – ha affermato il Direttore del Torneo, Oliviero Palma – anno dopo anno aspiriamo a contribuire alla crescita del tennis femminile, alla promozione di tutte le valori unici che rappresenta e alla valorizzazione del patrimonio artistico-culturale della nostra Isola. Dopo Elina Svitolina, sono tante le giocatrici di talento che hanno espresso interesse a partecipare al Torneo che rappresenterà una delle ultime prove sulla terra battuta prima delle Olimpiadi (che si giocheranno sui campi in terra battuta del Roland Garros, ndr). Come ogni anno confidiamo nella presenza di tutti i migliori giocatori italiani e puntiamo ad avere una Top Ten. Da giorni è in corso un intenso dialogo con una grande giocatrice e speriamo di poter annunciare presto la sua presenza. La presenza è già stata assicurata dagli sponsor storici: Veneta Cucine, Intesa San Paolo, Latte Sole, Parmalat, Us Polo Assn”.
Presenti alla conferenza stampa anche il vicedirettore nazionale del TGR Rai, Roberto Gueli (membro del comitato d’onore del Palermo Ladies Open), il presidente del Comitato Regionale della FITP, Giorgio Giordano, e il capitano italiano della Billie Jean King. Coppa, Tathiana Garbin .
“Conosciamo l’amore del Palermo per i nostri giocatori – ha spiegato Garbin – il torneo precede le Olimpiadi, l’obiettivo quest’anno è vincere una medaglia. L’impegno del Palermo sarà ancora più importante in quest’ottica. Ne ho già parlato con le ragazze. La nostra squadra olimpica sarà presente, spero che ci siano ancora più spettatori a sostenerla”.
Sono già stati venduti 3.500 biglietti per un profitto di 40.000 euro. Abbonamenti e biglietti potranno essere acquistati attraverso il circuito Vivaticket oppure presso la segreteria del Club in Viale dell’Olimpo a Palermo, dove sarà possibile acquistare anche i palchi a bordo campo.
Anche quest’anno le partite del tabellone principale saranno trasmesse dalla Rai, mentre i diritti tv internazionali sono di WTA Media. La trasmissione sarà ancora una volta Crionet che produrrà tutte le partite di singolo e doppio.
Il supervisore sarà ancora una volta Roberto Ranieri, il capo arbitri Anna Durante e l’arbitro Massimo Morelli.
