Tre settimane dopo lo scontro diretto della stagione regolare, Vodacom Bulls e Benetton Rugby si sono affrontate nuovamente sabato 8 giugno nei quarti di finale dei playoff dello United Rugby Championship. Partita combattuta allo stadio Loftus Versfeld di Pretoria. I sudafricani, secondi in classifica, hanno faticato non poco contro i Benetton Rugby Lions che, come gladiatori, nel secondo tempo hanno sfiorato la semifinale del torneo.
Il resoconto della partita
Tori subito in vantaggio con un gol di Arendse che sfugge subito alla difesa biancoverde; Goosen si converte. I Lions soffrono, ma si difendono strenuamente e risalgono in campo, conquistando un posto. Rhyno Smith calcia e colpisce i pali regalandogli i primi tre punti. Una meta biancoverde è stata annullata per fuorigioco fischiato su Ruzza dal TMO. Sul cambio di vantaggio i sudafricani vanno ancora a segno con una doppietta di Arendse, servito in stoppata da Goosen. La metà campo di casa si converte e i Bulls passano 14-3. La Benetton non molla e segna il primo gol del pomeriggio: fallo subito preso da Uren, trasmissione veloce della palla con Fekitoa che apre per Onisi Ratave, bravo a tuffarsi in porta. Smith non si converte. I Bulls guadagnano una punizione da metà campo ed è bravo Goosen a portare il vantaggio a più 11 (17-8) con cui si chiude il primo tempo. In precedenza Garbisi aveva sostituito Fekitoa, colpito da una testata di Arendse.
Inizia il secondo tempo e Fekitoa torna in campo. Fallo nella mischia dei Bulls e i Lions vanno sui pali. Rhyno Smith non sbaglia e tre punti in più per i biancoverdi. Cambi tra gli ospiti con Niccolò Cannone e Garbisi per Iachizzi e Uren. I sudafricani vincono un turnover e Goosen è un cecchino dal campo. Spagnolo, Lucchesi, Lorenzo Cannone e Snyman subentrano a Gallo, Bernasconi, Ruzza e Halafihi. I Leoni scavano metri e conquistano il territorio. Dal maul dei cinque metri i biancoverdi disegnano una lunga multifase con Tomas Albornoz bravissimo a battere due avversari e ad andare in gol. Rhyno Smith non commette errori. I Bulls però sono cinici e segnano con il tiro di Kriel. Goosen è infallibile e i sudafricani sono avanti 27-18. Spazio a Zilocchi al posto di Ferrari. I Lions non si lasciano intimorire e tornano in contropiede con la pesante marcatura di Malakai Fekitoa sulla bandierina. Smith non si converte e allora Umaga prende il posto di un Ratave esausto. I Bulls ottengono un nuovo calcio di punizione e Goosen porta il suo vantaggio sul 30-23. I biancoverdi avrebbero la possibilità di segnare il pareggio, ma la palla scappa in avanti e i sudafricani avanzano in semifinale. La stagione dei Lions si conclude in Sud Africa, al termine di una partita tra gladiatori in cui i biancoverdi hanno sfiorato la svolta di una nuova pagina storica.
