Rimasti in svantaggio dopo un gol di Provod, Cristiano Ronaldo e compagni hanno reagito. Prima aiutati da un autogol, poi trovano la rete del neo entrato Conceicao, che regala i tre punti
Atteso da tempo, Cristiano Ronaldo è sceso in campo questa sera sapendo che avrebbe scritto un’altra pagina di storia stabilendo un altro record, quello di giocatore con più edizioni di Europei giocati, sei. Il suo Portogallo, una delle squadre che dal punto di vista qualitativo è più brillante e abbondante della media, ha dovuto fare i conti con una Repubblica Ceca ruvida e compatta.
E Cristiano è stato l’unico a provarci davvero sotto porta in un primo tempo in cui le idee dei lusitani erano crude e non trovavano sbocco nella realizzazione concreta. Per la prima volta allo scoccare della mezz’ora, quando dopo un bel passaggio in verticale si è trovato sul filo del fuorigioco tirando un tiro in diagonale ma senza riuscire a raffreddare il portiere avversario Stanek, bravissimo a respingere la porta.
L’abbondanza di giocatori creativi, per nulla efficace nei primi 45 minuti, ha tardato a materializzarsi anche in una seconda parte in cui l’acqua si è riversata dal cielo, bagnando la già più che umida polvere portoghese. Allo scoccare dell’ora Cristiano prova ancora a segnare con una punizione da posizione centrale, così come il suo tiro che supera la barriera ma non crea problemi a Stanek.
Poi, dopo tanta acqua caduta dall’alto, arriva la doccia gelata per i portoghesi quando, al 62′, Provod colpisce dentro dal limite dell’area e infila la palla nell’angolino più lontano per un inerme Diogo Costa. Una vera sorpresa per la squadra di Roberto Martinez, che non è sembrata credere a ciò che ha visto, scontrandosi duramente con la realtà.
Il tiro però ha il classico effetto esaltante per chi subisce gol, e poco dopo il Portogallo trova, seppure per fortuna, il pareggio. Infatti, un colpo di testa quasi innocuo di Nuno Mendes viene bloccato da Stanek sul piede dell’accorrente Hranac, che così lo lancia alle spalle del suo portiere. Un suicidio totale quello dei cechi, che però hanno avuto il merito di non mollare, puntando anche al nuovo vantaggio con l’indomabile capitan Soucek.
Martinez cercava una rivoluzione veloce con le sostituzioni, e il nuovo sostituto Diogo Jota ha ingannato tutti all’88esimo, colpendo di testa dopo un palo colpito da Ronaldo. Ma la posizione del capitano portoghese è stata irregolare, anche se di poco, e il VAR ha invalidato l’azione, aumentando la frustrazione dell’ex giocatore del Real Madrid. Poi, l’impensabile: il neo entrato Conceicao approfitta di una palla vagante sotto porta e al 92′ calcia violentemente di sinistro in fondo alla porta, facendo esplodere di gioia i compagni. È stato il gol decisivo che ha regalato il trionfo al Portogallo, che ha sudato parecchio ma ha iniziato l’Europeo con una vittoria. Al termine della partita, l’abbraccio emotivo e simbolico di CR7 al giovane attaccante, che aveva solo un anno quando il capitano esordì a Euro 2004.
