Le foto su Instagram mostrano un Tadej Pogacar giocoso e allegro (in alto, foto di Alen Milavec). Domenica si concluderà il ritiro in montagna Isola 2000, il primo della stagione e poi ci sarà giusto il tempo per tornare a casa e preparare la valigia per il Tour. Da mercoledì si ritroverà a Firenze l’UAE Team Emirates e poi, una volta concluse le operazioni preliminari, si saprà chi saranno gli avversari e inizierà la caccia al binomio Giro-Tour.
Matxin si è unito ai suoi ragazzi dopo il Giro Next Gen, dove il Devo fare squadra ha ottenuto il secondo posto con Torres alle spalle di Widar. Ci siamo rivolti a lui per chiedergli com’è l’atmosfera in quello spicchio di Alpi Marittime, che per anni furono italiani e solo nel 1947 con il Trattato di Parigi passarono alla Francia. Partiamo dalla Roma e dalla maglia rosa: cosa ha fatto Pogacar dopo la festa quella domenica sera?
«Il primo giorno dopo la fine del Giro – ricorda lo spagnolo – Tadej è rimasto a Roma per diversi impegni con alcuni sponsor. Accordi che non piacciono ai corridori, ma che vanno presi. Martedì è tornato a Monaco con Urska e vi è rimasto una settimana, fino al trasferimento all’Isola 2000 il 4 giugno.. Non posso dire esattamente quanto ha pedalato quella settimana, era libero. Ma conosciamo le abitudini del corridore, quindi sicuramente ha fatto qualche giro, ma parliamo di passeggiate, massimo un paio d’ore con sosta al bar per un cappellino. Quello che posso dire è che non è uscito dal Giro stanco, né nelle gambe né nella testa”.
Hai ritrovato i tuoi compagni a Isola 2000?
Sì, quelli del gruppo Tour. Coloro che correvano lo raggiunsero al termine delle gare. Oggi per esempio (ieri per chi legge, ndr) è arrivato Adam Yates. Nils Politt non c’è perché va ai campionati nazionali, ma ci sono anche Ayuso, Soler, Pavel Sivakov, Tim Wellens e Almeida. E quando eravamo pieni, abbiamo avuto l’incontro pre-Tour.
Gli allenamenti all’Isola 2000 hanno avuto da subito un buon ritmo?
No, stiamo sempre attenti a tutti i corridori da fare i primi tre o quattro giorni con calma, affinché possano adattarsi all’altitudine. Poi ovviamente anche Tadej ha il suo programma e ha cominciato a seguirlo.
Sei riuscito a vedere anche qualche tappa del Tour?
Abbiamo visto gli ultimi quattro, quasi sempre partendo dall’hotel in bicicletta. A volte abbiamo fatto tutta la tappa, altre volte solo le fasi finali, ma abbiamo preferito evitare di fare avanti e indietro con le macchine. Abbiamo visto quello di Barcelonette e anche quello di Isola 2000 dove termina la 19a tappa.
Che sensazioni ti regala Pogacar in questa fase?
Lo vedo motivato, lo vedo tranquillo, lo vedo felice. Non posso dire nulla di negativo perché non c’è nulla di negativo. Ride, scherza, con i suoi compagni formano un bel gruppo. Capiscono che è il numero uno al mondo. Anche se abbiamo una squadra di rock star, ovviamente credono in Tadej come leader di questa squadra per il Tour.
Avete potuto testare anche i materiali?
Abbiamo testato qualche novità sulle biciclette, soprattutto all’insegna della leggerezza. Abbiamo fatto le prove per la cronometro. Piccole cose, ma fanno la differenza. Le bici sono le stesse del Giro, ma abbiamo cercato di alleggerirle un po’.
Tadej resterà in quota fino a domenica?
Sì, poi andrà a Monaco e resterà lì un paio di giorni. Da mercoledì saremo tutti a Firenze.
Hai incontrato qualche squadra in ritiro a Isola 2000?
Sì, abbiamo visto Remco e la sua squadra. Martedì ho fatto l’allenamento di cinque ore, facendo la Bonette e abbiamo incontrato Egan Bernal, De Plus e gli altri ragazzi di Ineos arrivato dalla Svizzera.
Hai fatto spesso un allenamento così sostanziale?
Direi di sì, ma questo è più il settore degli allenatori, nel quale abbiamo piena fiducia. Non riesco a seguirli, ma abbiamo condiviso il programma di allenamento e a volte funzionano in modi diversi, non sempre tutti insieme. Quindi c’erano giorni in cui qualcuno svolgeva lavori specifici e altri nel frattempo si riposavano. Si lavora in doppio o in tripletta, ma nell’80 per cento delle uscite erano in gruppo.
In questa routine sapete se Tadej ha seguito le varie gare in televisione?
Sì, sì, certo, ha seguito tutto. Ogni volta che finivano un allenamento, si riunivano tutti insieme per il pranzo e dopo aver mangiato guardavano le tappe. Ha tifato per i suoi compagni, erano tutti molto contenti. Come dico sempre, Tadej non è solo un campione: è un leader che si prende cura dei suoi compagni di squadra. E se un giorno un compagno di squadra riesce a vincere o a raggiungere un risultato, è il primo a spingere affinché ciò accada. Era felice di vedere i suoi compagni sempre davanti, è una cosa che dà morale a tutti.
E loro che hanno vinto e ora devono fare da inseguitori?
Sanno perfettamente che Tadej Pogacar è il numero uno al mondo, basterebbe leggere le interviste ad Almeida e Yates dopo le varie vittorie in Svizzera. Penso che sia una squadra molto unita. E soprattutto, quando parlo con i corridori per convincerli a venire qui, parlo subito chiaro. Ragazzi come Adam Yates, come Sivakov, come Wellens e Politt, sanno che avranno il loro spazio, ma quando c’è Tadej, corriamo per lui. Queste sono le condizioni che poniamo prima ancora di firmare il contratto. Non sono io a farglieli firmare, ma ho una sola parola e quella va sempre rispettata. Quando Almeida e Ayuso mi hanno chiesto di venire al Tour, ho detto loro che andava bene, ma che avremmo corso con l’idea di un unico leader e nulla sarà fatto diversamente da quanto avevamo deciso.
A proposito di programmi decisi da dicembre: si pensava di inserire Majka nel gruppo del Tour, dopo il bel Giro che ha fatto?
Mai. Il programma è fatto, definito e chiaro. Si cambia solo se un pilota sta male, come è successo a Jay Vine che è caduto. Per il resto credo che la forza della nostra squadra sia proprio questa. Vedremo alla fine se il nostro metodo darà buoni frutti anche questa volta.
