Elisabetta Cocciaretto non si ferma ed elimina un’altra ex campionessa Slam dai WTA 250 di Birmingham. La marchigiana, infatti, va ai quarti battendo l’americana 6-4 6-2 Sloane Stephens, dopo aver spodestato la numero 1 del seeding, la lettone Jelena Ostapenko. Adesso per lei uno di quelli russi Diana Shnaider e il ceco Maria Bouzkova (2-0 e 1-0, rispettivamente, nelle partite precedenti).
La prima partita vede subito Cocciaretto mostrare incisività trovando anche la palla break, salvo poi essere poi Stephens ad annullarla per poi procurarsela lui stesso nel game successivo. Il risultato è che l’americano rompe il servizio al 30′ con un dritto del marchigiano che resta in mezzo alla rete. La trentunenne della Florida è più convinta in queste fasi, ma, sul 4-1 a suo favore, non riesce a portare a termine un lunghissimo sesto game in cui ha tre palloni per il 5-1. Da lì in poi c’è solo Cocciaretto: convinzione, dritto incrociato per segnare il controbreak e tanta più sicurezza. Sul 4-4 Stephens fa tutto, sfondando da solo una serie di tiri liberi che lanciano le azzurre verso quello che, poco dopo, diventa 6-4.
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Dopo qualche game tutto sommato senza particolari patemi per l’uno o per l’altro giocatore, la marchigiana, spinta ancora dall’importante fiducia che possiede, riesce a trovare il modo di togliere ancora una volta il servizio a Stephens: lo fa lo fa nel quinto game, sul 2-2, alle 15. Per la marchigiana è sempre importante la capacità di non concedere mai o quasi mai il controllo dello scambio all’avversaria. E, sul 4-2, arriva un’altra occasione per chiudere (quasi) la questione, ma il dritto finisce lungo. Se ne va anche una seconda palla break, ma Cocciaretto trova un gran cross di rovescio che le offre la terza occasione. Questa volta ci riesce, con la palla corta che basta a mandare fuori gioco Stephens: 5-2. Dopo ancora qualche minuto arriva la conclusione e si arriva ai quarti di finale.
Al netto del minor numero di prime in campo (59,6%-75,5% la percentuale a favore degli USA), per Cocciaretto c’è coerenza con i punti conquistati sul primo (70,6%) a contare, e ancor più sul primo a contare secondo: da segnalare il dato pari al 69,6%.
