Crediti immagine: NASA/JPL-Caltech
L’amministratore della NASA Bill Nelson ha dichiarato insufficiente la missione di 15 anni dell’agenzia da 11 miliardi di dollari per raccogliere e restituire campioni da Marte. Ma il cambiamento di strategia potrebbe rappresentare un enorme vantaggio per le startup spaziali, alle quali gran parte dei finanziamenti pianificati verranno quasi certamente reindirizzati.
“Il punto è che un budget di 11 miliardi di dollari è troppo costoso e la data di ritorno nel 2040 è troppo lontana”, ha detto Nelson in una conferenza stampa. “Dobbiamo guardare fuori dagli schemi per trovare una soluzione che sia allo stesso tempo conveniente e restituisca i campioni in un lasso di tempo ragionevole”.
In altre parole, svuotare le carte e ricominciare da capo, con i fornitori commerciali a bordo fin dall’inizio.
La missione Mars Sample Return era ancora in fase di pianificazione, ma una revisione indipendente del progetto lo scorso anno ha rilevato che, dati il budget, la tecnologia e altri vincoli, difficilmente la missione sarebbe stata completata prima del 2040, e con un costo compreso tra 8 e 11 miliardi di dollari. miliardi.
Sebbene la NASA abbia proposto un piano rivisto sullo stampo dell’originale, ora ha anche sfidato la comunità spaziale ad andare oltre: “La NASA solleciterà presto proposte architettoniche da parte dell’industria che potrebbero restituire campioni negli anni ’30 e ridurre costi, rischi e missione”. complessità.”
Considerando quanto sia i primari che le startup spaziali hanno investito nella capacità interplanetaria, questo annuncio equivale probabilmente a una manna storica. Un’azienda come Intuitive Machines, sulla cresta dell’onda dopo aver realizzato il primo atterraggio lunare privato, quasi certamente farà tutto il possibile per accettare quello che potrebbe essere un contratto multimiliardario.
Anche se la NASA vuole destinare solo la metà o addirittura un quarto del budget originale a un’impresa guidata da una società spaziale commerciale, l’industria privata ha già dimostrato di poter fare di più con meno rispetto alle strutture esistenti.
È anche un problema per le aziende di lancio, dal momento che l’orizzonte temporale è abbastanza lontano da consentire a veicoli di lancio pesanti come New Glenn di Blue Origin, Neutron di Rocket Lab e, ovviamente, Starship di SpaceX di essere autorizzati a volare quando la missione è pronta per progredire. Questo era senza dubbio anche il piano con la linea temporale del 2040, ma il nuovo piano teorico è molto più vicino al presente.
Tra le righe si può vedere l’ammissione che qualsiasi missione pianificata prima dell’attuale fioritura delle capacità orbitali e interplanetarie non è, molto semplicemente, più fattibile. Sebbene il travagliato veicolo di lancio pesante Space Launch System della NASA sia forse il più grande progetto di questo tipo, abbandonarlo ora significherebbe buttare via una grande quantità, mentre optare preventivamente per un programma su Marte più snello alimentato da ambizioni commerciali non sembra avere evidenti svantaggi. (C’è tutto il tempo per salvare e riutilizzare i concetti e le ricerche più importanti già svolte dalla NASA e dai suoi partner.)
Non c’è dubbio che molte delle aziende che questa decisione trarrà beneficio – non solo startup e aziende spaziali in crescita, ma anche primer e fornitori di lanci – hanno visto la scritta sul muro e non vedono l’ora che arrivi questo giorno. Ma l’annuncio ufficiale e l’implicazione che sarà la nuova generazione di compagnie spaziali a realizzare obiettivi ambiziosi come un viaggio di andata e ritorno su Marte, deve essere molto convalidante.
Per essere chiari, non ci sono ancora soldi sul tavolo, ma è stata sostanzialmente fatta la promessa che ciò che sarebbe appartenuto alla missione Mars Sample Return sarà riproposto in base a qualunque nuovo piano decida la vasta “comunità della NASA”. Qualunque sia il nuovo piano, quasi certamente farà affidamento molto più di prima su servizi commerciali e hardware.
Proprio come i servizi commerciali lunari di carico utile hanno accelerato e incentivato la proliferazione di veicoli, veicoli spaziali e lander che vediamo oggi – inclusi alcuni di aziende che non esistevano fino a pochi anni fa – la missione Mars Sample Return, recentemente riformulata, potrebbe aver dato il via a ambizioni commerciali per il pianeta rosso.
Tag: Spazio 7u7 startup 7u7 leccate 7u7 labbra 7u7 NASA 7u7 converte 7u7 #11B Marte 7u7 missione 7u7 freeforall 7u7
