Recentemente abbiamo scritto di come la storia della sonda spaziale NASA Voyager 1 abbia preso una svolta positiva con il ripristino di parte della comunicazione (per il momento solo i dati ingegneristici). Comunicare nello spazio è complesso e quando le distanze sono molto grandi le cose diventano ancora più complicate. In vista delle future missioni umane su Marte nei prossimi decenni, il NASA e altre agenzie spaziali stanno sperimentando nuovi sistemi. Uno di questi è a bordo del Sonda spaziale Psyche della NASA diretto versoasteroide metallico 16 Psiche (che raggiungerà nel 2029).
Il sistema ottico, basato su laser nel vicino infrarossodovrebbe consentire di aumentare significativamente illarghezza di banda disponibili per le trasmissioni rispetto a quelle basate sulle onde radio (usate convenzionalmente). Ciò significa essere in grado di inviare più dati sulla Terra. Nel dicembre dello scorso anno a “amichevole” Il test aveva visto la sonda trasmettere un video di un gatto che giocava con un puntatore laser e ora arriva un’altra prova di ciò Comunicazioni ottiche nello spazio profondo O DSOC.
NASA Psyche: nuova trasmissione laser da oltre 200 milioni di chilometri
Secondo quanto riportato da JPL e dall’agenzia spaziale la Sonda spaziale Psyche della NASA è riuscita a impiegare il sistema di comunicazione ottica (che però non è quello principale ed è ancora in fase sperimentale) a distanza di 226 milioni di chilometrimolto superiori a quelli raggiunti in precedenza.
Meera Srinivasan (del JPL) lo ha affermato “Abbiamo effettuato il downlink di circa 10 minuti di dati duplicati del veicolo spaziale durante un sorvolo l’8 aprile. Fino ad allora, avevamo inviato dati di test e diagnostici ai nostri downlink da Psyche. Ciò rappresenta una pietra miliare significativa per il progetto poiché mostra come le comunicazioni ottiche possono interfacciarsi con il sistema di comunicazione a radiofrequenza di un veicolo spaziale”..
Rispetto al test di dicembre 2023 la velocità di trasmissione è notevolmente diminuita (la velocità massima era di 267 Mbit/s). Nel test Di aprile 2024 in effetti, è stato raggiunto il massimo di i 25Mbps, con un obiettivo minimo di 1 Mbps, ma la distanza è stata anche sette volte maggiore. Interessante notarlo Psiche della NASAdurante il test, trasmetteva entrambi in radiofrequenza al Rete dello spazio profondo entrambi tramite laser presso l’osservatorio Palomar del Caltech in California.
La quantità di dati inviati e ricevuti durante il test era ridotta e comprendeva fotografie di animali domestici e dati tecnici. I dati hanno percorso complessivamente circa 450 milioni di chilometri (andata e ritorno). Uno dei problemi da risolvere è la variabilità delle condizioni meteorologiche sulla Terra che potrebbe interrompere le trasmissioni ottiche in presenza di nubi particolarmente spesse. IL migliore prestazione del sistema ottico tramite laser si ottengono invece con cieli completamente sereni.
Come scritto sopra, il Sistema di comunicazione ottica nello spazio profondo Di Psiche della NASA non è ancora quello principale. Saranno necessari ulteriori test (anche da parte di altre sonde e satelliti) prima di validare definitivamente la trasmissione spaziale con sistemi ottici e poi smaltire quelli che utilizzano le onde radio. Nel corso degli anni, però, vedremo sempre più test di questo tipo sia in orbita terrestre bassa che a distanze crescenti, una svolta per l’invio e la ricezione di dati dallo spazio.
