Viviamo ancora sotto la pressione di inflazione eccessiva e in alcuni settori come quello alimentare il alto costo della vita tassa pesantemente i bilanci delle famiglie. Ma in molti altri settori siamo passati dall’iperinflazione alla deflazione in pochi mesi, con un’inversione di tendenza spettacolare. Il trasporto marittimo e il gas sono due casi molto clamorosi di disinflazione o deflazione.
Ricordi il «grande ingorgo» navale? Andato
Ho iniziato la mia collaborazione con il Corriere un anno e mezzo fa con un reportage sul “grande inceppamento” di portacontainer al largo del porto di Los Angeles/Lunga spiaggia. Era novembre 2021, una parte dell’economia mondiale (America in primis) stava già uscendo a gran velocità dalle restrizioni Covid, i colli di bottiglia rimanevano in altre aree del mondo ma la stessa Cina, nonostante tanti severi lockdown, stava tornando a fare da “ factory of the planet” e prodotto come un matto per evadere gli ordini. La domanda di beni dei consumatori americani era in forte aumento, le consegne faticavano a tenere il passo, c’erano colli di bottiglia da superare, le banchine portuali non riuscivano a gestire le operazioni di carico/scarico di tutte le navi in attesa. Di conseguenza, le tariffe del nolo marittimo, le tariffe per il noleggio di un container o di un’intera nave, sono salite alle stelle. Anche i profitti degli armatori.
Oggi è tutto il contrario. Gli armatori non trovano abbastanza clienti, sono costretti a fare sconti, parte delle flotte restano ferme o sottoutilizzate. Grandi gruppi di marina mercantile come Maersk e Hapag-Lloyd affermano di operare in perdita. Un anno fa il trasporto sulle rotte del Pacifico dall’Asia alla West Coast americana costava più di 14mila dollari a container (ma con punte che toccavano i 20mila dollari), oggi è sceso a 1.500, un decimo. Dall’Asia all’Europa, le tariffe di trasporto sono crollate da $ 11.000 a $ 1.400 per container. Quel porto di Los Angeles/Long Beach che era stato teatro del “grande ingorgo globale” ha movimentato solo 1,74 milioni di container in entrata nel primo trimestre di quest’anno, un calo del 32% rispetto al primo trimestre del 2022.
Gas, prezzi crollati del 90% in un anno
Un altro settore che sta vivendo un’inversione di tendenza altrettanto brutale è quello del mercato gas naturale. Se un anno fa Vladimir Putin poteva sperare di mettere in ginocchio l’Europa, questa si è rivelata una delle sue previsioni più sbagliate, quasi alla pari con la sua scommessa su una rapida vittoria militare in Ucraina. Il gas ha visto impennate dei prezzi selvaggi poiché i paesi europei hanno dovuto fare scorta per l’inverno, cercando di trovare fornitori alternativi alla Russia. Ma l’emergenza non durò abbastanza, in seguito il rovesciamento fu brutale. Oggi il gas naturale in Europa viaggia intorno ai 30 euro, ha perso il 90% dalla scorsa estate. A perderlo non è solo la Russia ma anche tutti i fornitori, compresi i produttori americani di gas naturale liquefatto, costretti a incassare il 90% in meno rispetto a un anno fa. Tra le concause di questa violenta deflazione, la domanda cinese è più moderata del previsto: la ripresa economica post-Covid nella Repubblica popolare non è vigorosa come previsto.
Di chi è il merito se l’abbiamo rotto?
Tra le tante spiegazioni di questo capovolgimento degli scenari – che avevo visto arrivare e argomentato nel mio libro “Il lungo inverno” – c’è la resilienza intrinseca del nostro sistema: democrazia più economia di mercato. L’azione congiunta dei governi occidentali e delle aziende private ha dato ottimi risultati nell’affrontare lo shock energetico di Putin. Ecco un esempio. L’Agenzia internazionale dell’energia annuncia che il 2023 vedrà un sorpasso storico: per la prima volta gli investimenti globali nell’energia solare supereranno quelli nelle energie fossili. Su un totale di 2.800 miliardi di dollari di investimenti in energia previsti per il 2023, 1.700 miliardi, pari al 60% del totale, andranno alle rinnovabili. Questo è il risultato di sforzi congiunti: da una parte i governi che su entrambe le sponde dell’Atlantico hanno aumentato i sussidi per le rinnovabili, dall’altra il settore privato che investe sia nel risparmio energetico che nelle rinnovabili. È grazie alla democrazia e al capitalismo che la transizione procedenon quelli che vanno in giro a spruzzare di vernice monumenti e opere d’arte e denigrare lo sviluppo economico come il male supremo.
