Allarme morbillo in Liguria, dove nell’ultima settimana sono stati rilevati 5 casi, tutti non vaccinati, di età compresa tra i 25 e i 50 anni. «Devi stare estremamente attento», spiega Matteo Bassetti, primario di Malattie infettive del Policlinico San Martino di Genova. «I casi del 2024, prima in provincia di Rieti (22 casi) e ora a Genova (6 casi in una settimana), sono tutti indicatori e segnali del fatto che prima o poi, in qualche modo, il problema diventerà evidente Ancora» afferma il medico, che sottolinea più volte che l’unico modo per combattere questa infezione, più grave di quanto comunemente si creda (soprattutto negli adulti), è la vaccinazione. Il professor Bassetti ha illustrato chiaramente quale è la situazione in Italia, quando potrebbero insorgere vere e proprie epidemie e come riconoscere il morbillo, ricordando che non esistono cure.
Dottor Bassetti, c’è davvero il rischio di un’epidemia di morbillo in Italia?
Innanzitutto è necessario fare un passo indietro e spiegare cosa è successo nel 2023. L’Europa è stata colpita da un’ondata di casi di morbillo che non si vedeva da molti anni, 30mila casi tra Europa occidentale ed Europa orientale con oltre 20mila di questi che hanno richiesto il ricovero in ospedale. La stragrande maggioranza dei casi riguardava soggetti non vaccinati. Sappiamo che c’è un gradiente da ovest a est, nel senso che più si va a est minore è la copertura vaccinale contro il morbillo. Arriviamo ad alcuni paesi come Bulgaria, Romania, Albania con percentuali di copertura vaccinale davvero ridicole (non arriviamo al 50%). È chiaro che questa ondata prima o poi sarebbe arrivata in Italia e se guardiamo i dati dell’Istituto Superiore di Sanità dei primi due mesi dell’anno ci dicono già che abbiamo avuto più casi di quanti ne avessimo avuti negli anni intero anno precedente. Quindi c’è evidentemente un grave effetto collaterale del morbillo. I casi del 2024, prima in provincia di Rieti (22 casi) e ora a Genova (6 casi in una settimana), sono tutti indicatori e segnali del fatto che prima o poi, in qualche modo, il problema tornerà ad essere evidente .
Quindi in Italia dobbiamo preoccuparci?
Abbiamo perso davvero tanti punti di copertura vaccinale. Guardando gli ultimi dati dell’ECDC siamo sotto il 90%. Bisogna considerare che ogni punto percentuale di copertura vaccinale che si perde contro il morbillo lascia spazio a questo virus estremamente contagioso, che se trova sulla sua strada una popolazione di persone non vaccinate (o protette perché hanno già avuto la malattia) si diffonde molto rapidamente . Abbiamo un gruppo importante tra i 15 e i 50 anni di persone che non hanno mai avuto l’infezione e non sono mai state vaccinate: quindi se dovesse scoppiare un’epidemia troverebbe in arrivo una popolazione di soggetti altamente suscettibili. Il virus del morbillo è uno dei più contagiosi: basti pensare che ha R0 compreso tra 16 e 18 (quello del Covid era tra 3 e 5). Ciò significa che ogni persona che ha il morbillo può contagiare fino a 16-18 persone. In una società come la nostra, che oggi è lontana dall’obiettivo minimo di copertura vaccinale (95%), si può immaginare quale possa essere la velocità di propagazione. Quindi non solo abbiamo tanti bambini che vengono scoperti dalla vaccinazione, nonostante questa sia obbligatoria, perché i genitori decidono di non vaccinarli, ma poi abbiamo tutto un gruppo di persone tra i 15 e i 50 anni (quando erano bambini la vaccinazione non era obbligatorio) che sono altamente suscettibili. In Italia abbiamo comunità di cittadini rumeni, albanesi e bulgari in cui la copertura vaccinale tende fortemente allo zero. Tutti speriamo di riuscire a contenere un focolaio come quello di Rieti o di Genova, ma è come accendere un fiammifero in un bosco secco: l’incendio può propagarsi molto velocemente. Non si tratta di essere allarmisti, ma semplicemente di essere realistici.
Dobbiamo aspettarci un picco di casi in Italia?
Sì, è possibile, a maggior ragione nei prossimi mesi, quando forse ci sarà un maggiore scambio di giovani che vanno in vacanza all’estero, di scambi linguistico-culturali, di quelli che ritornano nel loro Paese: è possibile che quest’estate ci sono epidemie ed epidemie di morbillo. Penso che sia quasi inevitabile.
C’è differenza tra la malattia contratta dai bambini o dagli adulti?
La cosa più grave è che la maggior parte delle persone considera il morbillo una malattia tranquilla, perché forse ricordiamo quando da bambini abbiamo avuto il morbillo, ma da adulti la questione è molto diversa. Il morbillo può causare complicazioni gravi, dei restanti 30mila casi nel 2023, 20mila sono stati ricoverati in ospedale, quindi non è così tranquillo. Ogni volta che una persona affetta da morbillo finisce in ospedale, in un sistema sanitario come il nostro già in grave difficoltà a livello ospedaliero, toglie il posto ad un’altra persona che ne ha bisogno. Ecco perché il vaccino non è un problema individuale, ma un problema di salute pubblica e di tutela del nostro sistema sanitario. Negli adulti la forma è più aggressiva, l’eruzione cutanea può essere molto grave e può verificarsi a forte coinvolgimento dei polmoni molto più frequentemente che nei bambini. Per gli adulti è una malattia molto più grave.
Chi è vaccinato deve preoccuparsi?
La distinzione fondamentale da fare è tra vaccinati e non vaccinati. Chi è vaccinato o chi ha avuto il morbillo è protetto per tutta la vita e può dormire sonni tranquilli, tranne nei casi in cui è fortemente immunodepresso in seguito ad alcune terapie, ma questo è un discorso a parte. La vaccinazione contro il morbillo e la malattia naturale del morbillo forniscono un’immunità permanente. Il messaggio da trasmettere è semplicemente: “Se non vi vaccinate, vaccinatevi”. Non avrei mai pensato che nel 2024, in un Paese come il nostro, si potesse raggiungere il rischio di avere epidemie di morbillo, malattia che eravamo riusciti, non a sconfiggere, ma a ridurre significativamente. In Liguria, nel 2022-2023 non abbiamo avuto un solo caso di morbillo, quest’anno ne abbiamo già 6. Dobbiamo lanciare un messaggio alle regioni e alle aziende sanitarie affinché pongano in atto campagne di richiamo vaccinale e di sensibilizzazione.
Oltre alla vaccinazione, c’è qualcos’altro che si può fare per prevenire l’infezione?
Non c’è nient’altro. Molti raccontano che da bambini venivano portati alle “feste del morbillo”, cosa che ha causato molti danni perché è vero che su 100 bambini è probabile che 95 non avranno alcun tipo di conseguenza, ma gli altri 5 possono ammalarsi polmonite o encefalite. Mi limito a fornire alcuni numeri riguardanti la percentuale di complicanze: l’encefalite colpisce 1 caso su 1000 nei bambini e potenzialmente 1 caso su 200 negli adulti; La polmonite negli adulti colpisce 1 su 4, una condizione molto impegnativa che può portare anche alla morte.
Quali sono i sintomi del morbillo?
Innanzitutto sicuramente gli eritemi maculopapulari, puntini rossi che compaiono sul corpo. Un medico, quando ne vede uno nella vita, non può più sbagliare. Poi c’è la febbre e anche l’enantema, placche in bocca conosciute anche come Köplich, compaiono placche bianche sulle gengive e sul palato. Insomma, sono sintomi inequivocabili: da medico, una volta che ne vedi uno, non puoi più sbagliare. La diagnosi è clinica, poi la conferma può essere ottenuta dagli esami di laboratorio attraverso l’analisi delle urine. Un buon medico che ha visto alcuni casi di morbillo nella vita non può sbagliarsi o comunque deve saperli indirizzare verso esami clinici che poi forniranno conferma. Può manifestarsi anche senza febbre, esistono forme dette “a fruste”, ibride e spurie, ma nella maggior parte dei casi è presente la febbre. Ciò che è importante riconoscere è l’eruzione cutanea, inconfondibile per un medico.
Come viene trattato il morbillo?
Questo è davvero importante sottolinearlo: se esiste un vaccino contro il morbillo che copre il 100% della malattia, non esiste nessun tipo di farmaco per curarlo. Non abbiamo un antivirale anti-morbillo, quindi non esiste una cura. Nella maggior parte dei casi è il sistema immunitario che riesce a limitarlo, ma se così non fosse non esistono farmaci in grado di farlo. Un motivo in più per vaccinarsi. L’unica cosa da fare è controllare la tessera vaccinale, chiedere ai tuoi genitori se hai avuto il morbillo e andare a vaccinarti per essere sicuro per tutta la vita. In caso di dubbio? Si può fare un test sierologico per valutare la presenza di anticorpi, non ci sono scuse.
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