La Voyager 1 della NASA ricomincia finalmente ad avere senso poiché trasmette dati scientifici utilizzabili per la prima volta in cinque mesi dopo un problema tecnico al computer

• La navicella spaziale Voyager 1 della NASA ha iniziato a inviare nuovamente comunicazioni leggibili dopo mesi di trasmissione di parole senza senso sulla Terra
• La Voyager 1 invia dati dallo spazio interstellare alla Terra da quasi cinquant’anni dopo essere stata lanciata nel 1977
• Il team di volo Voyager della NASA ha rilevato un problema tecnico a novembre e ha lavorato per risolvere il problema tramite codice, portando con successo alla restituzione di dati leggibili

La navicella spaziale Voyager 1 della NASA, vecchia di decenni, ha iniziato a inviare di nuovo comunicazioni leggibili dopo mesi di trasmissione di parole senza senso.

La Voyager 1 invia dati dallo spazio interstellare alla Terra per quasi cinquant’anni dopo essere stata lanciata nel 1977.

Tuttavia, a novembre si è verificato un problema tecnico che ha reso i dati della navicella spaziale relativi al suo ambiente e alla salute dei suoi sistemi incomprensibili agli scienziati della NASA che la monitoravano.

Poi, il 20 aprile, la Voyager 1, che aveva iniziato visitando Giove e Saturno prima di avventurarsi ulteriormente nello spazio, ha restituito comunicazioni leggibili, confermando che sta ancora navigando in sicurezza nello spazio.

L’account Twitter ufficiale della NASA per l’imbarcazione ha pubblicato un tweet spensierato per festeggiare: “Ciao, sono io”. – V1′.

L’account ha anche condiviso un tweet dall’account ufficiale del Jet Propulsion Laboratory della NASA che mostra un’immagine degli scienziati euforici che applaudono con gioia all’ultimo set di dati della Voyager 1.

“Sembri un po’ più simile a te, Voyager1 7u7”, ha scritto l’account.

“Per la prima volta da novembre, la Voyager 1 restituisce dati utilizzabili sulla salute e sullo stato dei suoi sistemi ingegneristici di bordo”, ha spiegato.

Aggiungendo: “Passaggio successivo: consentire alla navicella spaziale di iniziare nuovamente a restituire dati scientifici”.

La squadra di volo della Voyager ha fatto risalire il problema tecnico di novembre a un malfunzionamento di un singolo chip nel sottosistema dei dati di volo, la parte responsabile dell’invio dei dati sulla Terra.

Il chip rotto conteneva parte del codice del computer necessario per trasmettere dati utilizzabili.

“La perdita di quel codice ha reso i dati scientifici e ingegneristici inutilizzabili”, ha affermato la NASA in una dichiarazione lunedì.

“Non potendo riparare il chip, il team ha deciso di inserire il codice interessato altrove nella memoria dell’FDS”, ha spiegato l’agenzia.

La distanza rende difficile risolvere i problemi sull’imbarcazione.

La Voyager è ora così lontana dalla Terra che ci vogliono ventidue ore e mezza affinché un segnale copra i 15 miliardi di miglia.

Tuttavia, l’esperimento sul codice del team ha funzionato e i dati hanno cominciato a essere nuovamente leggibili.

“Trovare soluzioni alle sfide incontrate dalle sonde spesso comporta la consultazione di documenti originali, vecchi di decenni, scritti da ingegneri che non avevano previsto i problemi che stanno sorgendo oggi”, ha detto la NASA a dicembre dopo la scoperta del problema tecnico.

“Nelle prossime settimane, il team trasferirà e adatterà le altre parti interessate del software FDS”, ha affermato la NASA nella sua dichiarazione aggiornata lunedì.

Aggiungendo: “Queste includono le parti che inizieranno a restituire dati scientifici”.

La Voyager è stata il primo oggetto creato dall’uomo a lasciare il nostro sistema solare ed entrare nello spazio tra le stelle.

La NASA aveva riconosciuto che la potente missione Voyager non poteva continuare per sempre.

Tuttavia il team spera di mantenere attivi gli strumenti necessari per trasmettere dati sull’ambiente almeno fino al 2025.

Si spera anche che la navicella spaziale continui a viaggiare nello spazio con la NASA in grado di tracciarne la posizione fino al 2036 circa, quando è probabile che le sue batterie nucleari si esauriscano, dopodiché andrà alla deriva senza meta.

Alcuni sistemi stanno effettivamente diventando datati. Tanto per cominciare, i suoi computer interni hanno 240.000 volte meno memoria di un iPhone.

Altrettanto arcaica è l’antenna radio, che sporge dalla parabola circolare centrale come l’antenna di un insetto robotico, poiché emette tanti watt quanto la lampadina di un frigorifero.

Per quanto riguarda il registratore di bordo, sempre acceso, non differisce molto da quello di una tipica automobile degli anni ’70.