DiAlberto Voncina
Sono bastati 4 minuti a Josip Ilicic per segnare ancora contro la Slovenia (gli mancava da tre anni, quando giocava ancora nell’Atalanta). Adesso il 36enne sogna la convocazione all’Europeo dopo la depressione: “Ma spazio agli altri”
Ci sono voluti solo quattro minuti Josip Ilicic tornare a segnare gol per la Nazionale e portare i propri Slovenia alla vittoria (2-1 contro l’Armenia) nella penultima amichevole precedente Euro2024. Un torneo, quest’ultimo, che fino a qualche tempo fa sembrava un miraggio per l’ex giocatore dell’Atalanta (oggi 36enne) che dopo essersi guadagnato un posto nella rosa pre-vertice del tecnico Matjaz Kek ora vedi il Germania più vicino.
La depressione e il ritorno a Maribor
Merito di una rinascita, che lo ha portato a segnare otto reti nel campionato sloveno con la maglia dell’ Maribor (dove è tornato nel 2022, 12 anni dopo aver lasciato il suo Paese per l’Italia), di cui è stato grande protagonista soprattutto nella seconda parte di stagione. Un ritorno in Nazionale in punta di piedi per un giocatore 16 gol in 79 presenze con la Slovenia. L’ultima gioia risale a quasi tre anni fa, il 14 novembre 2021 contro Ciproancora da giocatoreAtalanta e poco prima che la depressione prendesse il sopravvento. I suoi problemi personali lo portarono a interrompere una carriera che aveva raggiunto il suo apice solo un anno e mezzo prima, poco prima confinamento per colpa di Covid era è stato protagonista assoluto con un poker in Champions League Valenza.
L’amore del pubblico e il gol nel giro di 4 minuti
Ma torniamo alla serata di martedì 4 giugno. È il 59′ quando l’allenatore Matjaz Kek, sull’1-1 decide di sostituire il 22enne Zan Vipotnik con Ilicic. Inutile dire che l’entrata in campo dell’ Jojo è stato accolto da un’ovazione del pubblico lubianese, con tanto di striscione mezzo scritto in italiano: «Grande Jojo. Dobrodosel nazaj» (cioè bentornato). Da lì la gioia più grande è esplosa dopo appena 4 minuti, quando Ilicic ha ricevuto palla sulla destra, ha dribblato e ha sferrato un tiro imparabile sotto l’incrocio dei pali con il sinistro.
«Io all’Europeo? Priorità a chi l’ha conquistato”
Ilicic non sa se questo gol e la ritrovata forma fisica lo porteranno in Germania o se il suo nome verrà cancellato dalla lista dei convocati nella selezione finale che dovrà fare il tecnico. Ma appare un uomo sereno e maturo, tanto da non considerare un’eventuale esclusione come un fallimento: «Sono grato al commissario tecnico per avermi permesso di realizzare un sogno. Ogni calciatore vuole partecipare a una competizione simile ma in modo naturale la priorità è data a coloro che hanno vinto la partecipazione a Euro2024». Bentornato Jojo.
5 giugno 2024
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