DI MIKE ROSA
ROCHESTER, NY – I Rochester Red Wings hanno avuto uno di quei giorni in cui tutto funzionava di domenica. Hanno messo insieme una prestazione di squadra dominante per vincere la finale della serie contro i Syracuse Mets 6-1.
Tutto è iniziato con Jackson Rutledge sul tumulo. Rutledge ha avuto la mano più dura forse tra tutti i lanciatori del campionato in questa stagione, affrontando piogge e partenze accorciate durante il primo mese della stagione. Tuttavia, questa settimana Rutledge è riuscito a fare due partenze nella sua rotazione regolare contro il Syracuse e domenica ha messo tutto insieme.
“Potrebbe essere il miglior campo che abbia mai visto a Rutledge”, ha detto il manager dei Red Wings Matt LeCroy. “Era al comando della zona, ha lanciato davvero bene con la palla veloce che gli ha aperto alcuni tiri secondari, ma ci ha dato il tono”.
Rutledge ha giocato sei inning di chiusura consentendo tre valide e una camminata con sei strikeout. Il dominio di Rutledge era evidente poiché Syracuse non riuscì a colpire una palla in campo esterno fino al suo ultimo inning di lavoro. Con un programma normale davanti a Rutledge per la prima volta in tutta la stagione, negli ultimi due inizi è stato in grado di modificare le cose con l’allenatore dei lanciatori Rafael Chaves e ha visto i risultati domenica.
“Incredibilmente frustrante quelle prime settimane, e frustrante per tutti perché abbiamo piovuto molte partite, ma è solo il lavoro che io e Chavy siamo stati in grado di fare”, ha detto Rutledge. “Ho aggiunto la palla curva la settimana scorsa. Mi sono divertito a cambiare le impugnature e ad aggiustarle per sentirmi più a mio agio con la mia meccanica. Oggi è stato semplicemente tutto messo insieme. Avevo tutti e sei i tiri funzionanti e solo i tiri misti molto bene e mi sentivo in controllo.
In attacco i Red Wings erano guidati nuovamente da Travis Blakenhorn. Ha perforato un imponente fuoricampo in solitaria per aprire le marcature nel secondo. È stato il nono fuoricampo della stagione di Blakenhorn, al quarto posto nella International League. I Red Wings ne hanno virati altri due nel terzo. Darren Baker ha aperto con una buona base e ha conquistato la sua 12esima base della stagione prima di un singolo RBI del riabilitatore esterno dei Nationals Victor Robles. Drew Millas avrebbe inserito Robles in un suo singolo RBI.
Nel quarto, i Red Wings hanno aperto la partita. Rochester ha caricato le basi con Baker che ha raggiunto su scelta del difensore e Robles e James Wood hanno camminato ciascuno. Blakenhorn sarebbe salito sul piatto e ne avrebbe fatto saltare uno dalla parte superiore del muro destro del campo, mancando di poco un grande slam ma realizzando altri due punti. Millas ha seguito con un doppio RBI per estendere il vantaggio a 6-0.
Blakenhorn, che guida i Red Wings nei fuoricampo e nell’RBI, sembra aver fatto un cambiamento nella sua decima stagione professionale. LeCroy ritiene di aver accettato l’approccio raffinato al piatto.
“Penso solo che abbia deciso di cercare qualcosa in un’area”, ha detto LeCroy. “Quando oscilla e sbaglia, ora sta inseguendo la palla che è la palla che gli piace colpire. Adesso sta lanciando quella palla che è giù dove in passato oscillava e mancava in alto e rincorreva in basso. Quindi ha eliminato la parte inferiore di quell’area ed è rimasto bloccato in quella palla in alto. Mi piace davvero dove si trova, ma merita la possibilità di andare a giocare nei campionati più importanti, quindi spero che continui così e se ne vada da qui.
Il punteggio si è interrotto dopo il quarto per Rochester quando il bullpen dei Mets ha ritirato gli ultimi 13 battitori dei Red Wings nel gioco. Il Syracuse finalmente salì sul tabellone al nono posto grazie a un fuoricampo in solitaria di Mark Vientos, ma questo fu tutto il danno che i Mets avrebbero fatto.
Rochester (15-14) torna sopra .500 con la vittoria di domenica che assicura la divisione della serie. Si godranno un giorno libero prima di partire per Scranton/Wilkes-Barre per iniziare martedì un set di sei partite con la squadra al primo posto nell’IL. Spenser Watkins (1-0, 4.94) dovrebbe partire titolare per il Rochester mentre Will Warren è il titolare previsto per i RailRiders. Il primo tiro dal PNC Field è previsto per le 18:05
