Per qualche minuto ci è sembrato di rivivere la stessa scena del 4 aprile, quando il Giro dei Paesi Baschi rovinò la primavera del ciclismo. Gli stessi attori – Evenepoel e Roglic – e uno scenario complessivamente simile. Questa volta, però, il teatro della grande caduta è stato il Dauphiné Criterium e la Cote de Bel Air, una piccola salita alla fine della quinta tappa.
Eppure, dopo aver percorso quei quasi due chilometri con una pendenza del 5%, i corridori hanno scoperto che la discesa sarebbe stata molto più insidiosa della salita. Strada stretta e bagnata. Le squadre spalla a spalla per restare tutte davanti. E appena si frenava cominciava il disastro. Un’altra, si potrebbe dire, causata dalla scarsa propensione alla prudenza, anche quando a tre settimane dal Tour è in gioco la sicurezza.
Il cuore di Lefevere
Le immagini gelarono il cuore per qualche istante. Evenepoel di nuovo a terra, questa volta con la maglia gialla a poche ore dalla cronometro dominata. In piedi nell’erba, una mano sulla spalla e una ferita sul ginocchio, come a fare il punto della situazione e scacciare i fantasmi.
«Posso immaginare che Remco si fosse spaventato dopo una caduta del genere – racconta Patrick Lefevere – ecco perché si è toccato la spalla. Non dico che il mio cuore si sia fermato, non succede così spesso. Ma ovviamente il divertimento è un’altra cosa. Ma vorrei dire che questa volta non c’è nessuno da incolpare, non certo gli organizzatori del Delfinato. Anche tutto era ben segnalato, ma all’improvviso ha iniziato a piovere e il gruppo si è schiantato. È stata una reazione a catena”.
Remco nell’erba
Per fortuna alla fine il leader della corsa si alzò e, approfittando della neutralizzazione del palco, andò a prendere nuovamente il suo posto. Poco prima si era tolto anche il mantello, perché mancavano 20 chilometri e presto la tappa avrebbe preso il via. L’attesa è stata un po’ ansiosa, soprattutto pensando al Tour. Poi Remco ha parlato con il medico della squadra, che era sull’ammiraglia, ha sorriso ed è ripartito.
«Il mio casco mi ha salvato – ha detto Evenepoel – e questo dimostra ancora una volta quanto sia importante indossarlo. Sapevamo che c’erano già state delle cadute nella discesa precedente, quindi forse avremmo potuto viverlo con un po’ più di tranquillità. Amo ancora il mio lavoro, ma il mio obiettivo è vincere le gare e non finire a terra. Ho battuto sul lato destro. Ero seduto perché non potevo muovere il ginocchio, ma quando ho visto che gli altri intorno a me erano messi peggio, mi sono alzato.
«Sono felice perché sono ancora vivo. L’anno scorso avevo dieci secondi di vantaggio su uno che morì subito dietro (il riferimento è al Tour de Suisse 2023 e alla morte di Gino Mader, ndr). Purtroppo le cadute fanno parte dello sport, ma a volte bisogna fare i conti anche con la morte. Questo mi aiuta ad accettare i momenti difficili e a tenere alto il morale”.
Roglic va in pensione?
Chi non ha voglia di sorridere troppo lo è Primoz Roglic, che quando c’è una caduta spesso ci finisce dentro. Così è stato martedì e così è stato anche questa volta. Va bene non avere paura, ma forse se lo sloveno cade così spesso un motivo ci sarà.
«Sono caduto sulla spalla – racconta – quella che dovevo operarmi qualche anno fa, quindi non va bene. Non posso dire con certezza che continueròDovrò prima farmi controllare dal medico.
Difficile credere che, non avendo corso dall’inizio di aprile, Roglic valuterà il ritiro dal Delfinato se non ci saranno ragioni più che valide. Arrivare al Tour senza questa gara nelle gambe significa concedere a certi avversari un vantaggio troppo importante. Tuttavia, otto corridori hanno dovuto abbandonare la gara. Fra loro Dylan Van Baarle con una clavicola fratturata e Steven Kruijswijk con un infortunio al bacino: entrambi elementi molto importanti per Vingegaard al Tour.
