“Escludendo Mondiali e Top 14, il rugby oggi non è finanziariamente sostenibile senza soldi extra” – .

Mai banale Eddie Jones: nel corso di una lunga intervista a Planet Rugby il tecnico del Giappone ha affrontato diversi argomenti, dalla necessità di cambiare dopo il brutto 2023 con l’Australia alla voglia di riavviare un grande ciclo con i Brave Blossoms, fino a un discorso più ampio sulla sostenibilità economica del rugby attuale. Proprio su questo Jones è stato chiaro: “La verità è che al di fuori delle Top 14 e della Coppa del mondo di rugby, il rugby non è un prodotto sostenibile senza investimenti esterni”.

“È vero, l’interesse e l’entusiasmo per il rugby sta crescendo, sia a livello femminile che dal punto di vista dell’inclusività con la Bingham Cup, e sta tornando ad essere uno sport per tutti, ma la verità è che nel suo Rugby in la sua forma attuale non è finanziariamente sostenibile. Il Super Rugby sta andando in bancarotta, la Premiership è un ottimo prodotto ma conta ancora su finanziamenti esterni e conosciamo i problemi che hanno avuto con i fallimenti dei club nel 2022-23″ ha continuato Eddie Jones, che ha poi parlato anche del campionato giapponese , non senza problemi.

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“La Japan Rugby League One è sovvenzionata da grandi aziende. Ma i soldi extra non risolvono i problemi, mettono solo un cerotto finché la ferita non riappare” ha detto Jones: “La League One di per sé è una contraddizione. Il livello è decisamente migliorato e le prime quattro squadre sarebbero competitive nel Super Rugby. Forse nell’emisfero nord le fasi statiche sarebbero ancora un problema per loro, ma sono buone squadre. La contraddizione sta nel fatto che solo il 53% dei giocatori sono giapponesi. Questo è uno dei problemi di un campionato professionistico giovane. In poche parole, dobbiamo rafforzare il nostro stock di giocatori qualificati a livello nazionale”, ha confermato Jones.

Il tecnico ha poi ricordato che sarà necessario un processo di ricambio generazionale per replicare i fasti del periodo 2015-2019: “Bisogna sostituire alcune icone del gioco, ad esempio Michael Leitch, che è stato uno dei pionieri del rugby giapponese rivoluzione avvenuta dal 2015 al 2019. In quegli anni il Giappone è passato dall’essere lo scherzo di tutto il mondo ad essere una squadra di punta del panorama mondiale”.

“Nei gironi dei Mondiali 2015 e 2019, il Giappone ha vinto complessivamente 7 partite su 8 (nel 2015 uscì dai gironi per differenza punti nonostante 3 vittorie, ndr) e ovviamente Leitch è stato uno dei principali protagonisti forze. Aveva una straordinaria capacità di catturare cuori e menti sia dentro che fuori dal campo. Adesso dobbiamo portare qui dei ragazzi e nel frattempo, finché lui è ancora in giro, potranno imparare da Leitch. Abbiamo giovani destinati a fare tante cose, penso a Takuma Motohashi, una seconda/terza linea davvero potente”.

Per migliorare, però, bisognerà cambiare anche il sistema di sviluppo giovanile: “La League One riceve ingenti finanziamenti da alcune delle più grandi multinazionali del mondo, quindi gode di una discreta stabilità economica, ma con League One abbiamo un Sistema abbastanza tradizionale simile a quello americano: giochi alle superiori, poi fai quattro anni di università e poi vai in una squadra professionistica. Quindi non abbiamo alcun sistema di sviluppo di alto livello tra la scuola superiore e la League One e i giocatori più giovani potrebbero perdere alcuni programmi di sviluppo chiave, ma ci stiamo arrivando e stiamo capendo cosa è necessario fare, il che è fondamentale”, ha disse. Jones ha spiegato.

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